子曰：“學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？人不知而不慍，不亦君子乎？”這是孔子論語的一個章句，家喻戶曉，膾炙人口。但有幾人知道其真實含義？

宋代理學家朱子對此章評價極高，說它是“入道之門，積德之基”。這三句話通常的解釋是：學了以后，又時常溫習和練習，不也高興嗎？有朋友自遠方來，不是很快樂嗎等等。其實這三句話，蘊藏著深刻的含義。朱子《四書章句集注》中作這樣的解釋：“學之為言效也，人性皆善，而覺有先后，后覺者必效先覺之所為，乃可以明善而復其初也。習，鳥數飛也。學之不己，如鳥數飛也。說，喜意也。既學而又時時習之，則所學者熟，而中心喜說，其進自不能己矣。朋，同類也，自遠方來，則近者可知。以善及人，而信從者眾，故可樂也。學在己，知不知在人，何慍之有。愚謂及人而樂者順而易，不知而不慍者逆而難，故惟成德者能之。然德之所以成，亦曰學之正，習之熟，說之深，而不己焉耳。”

按照朱子的解釋，這里的“學”不是指學習，是指“效”，指“學說或主張”；“時”不能解為時常，而是時代或社會的意思，“習”不是溫習，而是使用，引申為采用。而且，這三句話不是孤立的，而是前后相互連貫的。這三句的意思是：自己的學說，要是被社會采用了，那就太高興了；退一步說，要是沒有被社會所采用，可是很多朋友贊同我的學說，紛紛到我這里來討論問題，我也感到快樂；再退一步說，即使社會不采用，人們也不理解我，我也不怨恨，這樣做，不也就是君子嗎？而且朱子還進一步延伸，要做到不慍，要養成良好的道德修養，要有道德修養，要學之正，習之熟，才能達到完美的境界。

又如《中庸》第一章句：天命之謂性，性之謂道，修道之謂教。道也者，不可須臾離也，可離非道也。喜怒哀樂之未發，謂之中；發而皆中節，謂之和。中也者，天下之大本也；和也者，天下之達道也。致中和，天地位焉，萬物育焉。朱子的解釋，天命即天賦。朱子說：“天以陰陽五行化生萬物，氣以成形，而理亦賦焉，猶命令也。”所以，這里的天命（天賦）實際上就是指的人的自然稟賦，并無神秘色彩。率性指的是遵循本性。率，遵循，按照。道，猶路也。所以朱子說：“于是人物之生，因各得其所賦之理，以為健順五常之德，所謂性也。人物各循其性之自然，則其日用事物之間，莫不各有當行之路，是則所謂道也。”