宋紹熙二年（1191），朱子卸任漳州知州，來到建陽，他暫住童游橋頭，一邊在考亭購買舊屋改建，決定就此定居考亭。第二年，舊屋改建完工，朱子隨即住往考亭。四方學子聞知后，不遠千里負笈到考亭求學，朱子擴建居處，營建一處供學人讀書的所在，是為“竹林精舍”，后更名“滄州精舍”。從紹熙三年至慶元六年（1192-1200）前后約八年時間，朱子大部分時間都在考亭講學和著述。蔡元定、黃榦、劉爚、葉味道、蔡沉和陳淳等一大批門生聚集在考亭，研經讀史，上承孔孟，發揚二程，由此形成“考亭學派”。慶元六年（1200），71歲的朱子病逝于考亭，書院不久荒廢，芳草萋萋。

朱子去世25年后，宋寶慶元年(1225）秋，建陽知縣劉克莊目睹精舍的荒涼，決定在精舍建祠堂祭祀朱子。次年(1226）祠堂落成，主祀朱子，朱子的門人黃榦配祀。朱子的謚號“文”。劉克莊將祠堂取名為“文公祠”。此為滄洲精舍祭祀朱子的開端。

淳祐元年（1241）正月，理宗詔朱子從祀孔廟，朱子取得與周、張、二程并列的五大道統圣人的地位。淳祐四年（1244），賜建陽“考亭書院”御書匾額。考亭書院之名由此開始。

咸淳九年（1273），考亭建起“文公闕里”牌坊，建陽的考亭與孔子的闕里并稱。