之德化宿劇頭鋪夜聞杜宇

王事賢勞只自嗤，一官今是五年期。

如何獨宿荒山夜，更擁寒裘聽子規。

詩題名即說作于朱子赴德化出差，路上借宿劇頭鋪，深夜不寐，聽聞杜鵑鳥啼鳴的語境之中。杜鵑是一種總在春末夏初時分晝夜不停鳴叫的鳥，又名子規、望帝、杜宇、鶗鴂。傳說蜀王杜宇（望帝）被迫讓位臣子，退隱山林，死后精魂不滅，聲聲叫喚“不如歸去”，以示思念故國。正因其傳說，古詩詞中吟誦杜鵑，以表傷春、思鄉、哀怨、亡國之作不知幾何。朱子《五禽言》第二首也是專誦杜鵑，其曰“不如歸去，孤城越絕三春暮。故山只在白云間，望極云深不知處。不如歸去不如歸，千仞岡頭一振衣”，對杜鵑的堅毅頗有贊賞。但這首詩不同——

政務辛勞只能換來自己的苦笑，同安主簿一任到今已有五年。如今獨自夜宿荒山，該如何打發這孤寂的夜晚呢？只能懷抱著寒冷的被子，傾聽窗外杜鵑“不如歸去”的聲聲啼鳴。

朱子在同安任上是紹興二十三年至二十七年，正好五年。因此，這一年當是其離任北歸之時。他在差旅之夜，于德化劇頭嶺上聽聞杜鵑啼鳴，必是只有“歸去”（回家）的念想。不過，多年之后，朱子在一次與學生的談話中曾回憶起這段往事，他說：“某舊年思量義理未透， 直是不能睡。初看子夏‘先傳后倦’一章，凡三四夜，窮究到明，徹夜聞杜鵑聲”。讀《論語》“子張”篇至天明，伴隨著杜鵑的叫聲，思索傳道與為學的次序問題，這是何等美好且深刻之事。