宋慈在江西路施行保伍之法，鹽子安定，案件減少，民心穩定，朝廷聞知后，將保伍之法往浙西路推廣。但是，非議與誹謗的表奏也被同時進呈御覽，一位經筵侍講官恰好見到了表奏，他與理宗講習之后，便說了一句：圣上，別讓義利之辯與黨爭之禍寒了地方官員的耿耿丹心。

為宋慈在御前說話辨明的人叫游似。

游似，南充人，嘉定十四年(1221年)進士，淳祐四年（1244年）冬十月，游似提舉萬壽觀兼侍講，也就是在這時候，游似向理宗辨明了宋慈施行什伍保甲法的事情，同年十二月，游似知樞密院事，到了淳祐五年（1245年）十二月甲戌，游似任右丞相兼樞密使。

任右丞相兼樞密使的游似想到了宋慈。他決定讓宋慈去廣西，去邊地任職。

游似想到宋慈，是因為魏了翁。

游似曾師從魏了翁。

嘉定四年（1211年），魏了翁任潼川轉運判官，游似前往潼川聽魏了翁講學；游似中進士后，魏了翁也入了京，二人來往更密。一次，魏了翁講到《易經》“泰”卦的彖辭“內君子而外小人”一句，魏了翁說“第在外而心腹是寄不為外，在內而情意不親不為內”。游似非常贊賞，魏了翁也頗為自得，兩人既是師生又是知己，魏了翁《鶴山師友雅言》一書的序言就是游似寫的。

記得端平三年（1236年），宋慈入幕了翁幕府，但朝廷的政治斗爭導致江州督視府成立不久即告解散。在魏了翁幕府的宋慈很受魏的器重，幕府解散時，魏了翁交待有司，戥子稱五十兩的黃金讓宋慈安家。回朝后，魏了翁與游似交流地方能臣時，每每提及宋慈。

江西提刑秩滿后，游似讓宋慈以提刑之職按察廣西，有意鍛煉宋慈。

宋慈帶上劉達和家眷，還有檢法官葉平與干辦官蘇修，前去廣南西路。

廣南西路的提刑司設在靜江府。

靜江府（今桂林）先前稱桂州。宋高宗趙構登基前，曾在桂州擔任過靜江軍節度使，因而，南宋紹興三年（1133年），桂州升為靜江府。

但是，廣南西路還另設一處提刑司。

嘉定十五年（1222年），臣僚上奏說廣西所部州軍最多，須另置一處提刑司，于是，廣西便有了兩處提刑司，靜江府和郁林州，提刑官分上下半年在兩處提刑司辦公。

宋慈現在又到了莽莽蒼蒼的山中，有六萬大山、十萬大山的廣南西路。

淳祐六年（1246年），宋慈、葉平、蘇修從贛州輾轉來到靜江府。劉達安頓了連雨、學美、濟美，宋慈對劉達說：這邊風土人情不同，要費心多照看她們娘仨。劉達連連說是。

安頓不久，宋慈一邊處理手頭積案，一邊選了一位武職屬官——正任厘務緝捕盜賊——劉遠舉。然后，開始巡歷州縣。

宋慈帶上葉平、蘇修，再客司一名、書表一名，劉遠舉帶巡守跟行的兵士二十名出發。一行從靜江府沿漓江水路至陽朔。眾人初到廣西，忙于公務，無暇領略桂林的秀美，突然置身山水，不免逸興壯飛。武職出身的劉遠舉也身材頎長，知書達理，對廣西風物甚是了然。

宋慈蹲在船頭，用手探了探水，道：春江水暖！起身遠眺，深深地吸了口氣，又說了句：江作青羅帶，山如碧玉簪。

蘇修說：好山好水。

“嗚……”，劉遠舉大聲嘯起來。

宋慈問：當年朱老夫子任南康守時，與陸象山泛舟鵝湖，可記得夫子對象山說了句什么話？

葉平說：“自有宇宙以來，已有此溪山，還有此佳客否”。

劉遠舉說：葉檢法檢閱典故與檢閱律令一樣的快！

葉平看著水面緩緩而去，嘆道：佳客已矣，風流云散。

蘇修說：才不傷感，朱老夫子說這話分明是自信嘛！

劉遠舉說：對啊，我們都是佳客！

眾人會心一笑。

劉遠舉又說：想起張南軒（張栻），他也曾知靜江府，呆了四年，興府學，辦教育，也是漓江勝境中的一位佳客了。

蘇修想起了什么，說，宋大人的先人宋子飛常與南軒父子交游呢。

宋慈收回遠望山外青山的目光，說：先人去世后，南軒先生還專寫了祭文——《祭宋子飛參議》，青山依舊，綠水長流，佳客何處？

葉平怕話題又傷感了，便笑著看了看宋慈，說：一群佳客正站在漓江船頭嘛！

宋慈笑了笑，對葉平與蘇修說：南方都有瘴氣，贛州也是有的，但廣西瘴氣更盛。你們跟隨我來廣西，多有受苦，追查案獄捉拿罪徒時，要多加自我保護才對。

劉遠舉說：是啊，廣西蠻溪獠峒，草木蔚薈，虺蛇出沒，江水有毒，瘴氣易侵。春天三月青草瘴，四五月間黃梅瘴，六七月間新禾瘴，八九月又為黃茅瘴或桂花瘴、菊花瘴。商旅氓隸，各色人等，潮熱中遠行，再加上飲食起居沒有節制，每每就會中了瘴氣。

宋慈說：人的身體，如果元氣旺盛，那么邪氣就無法入侵，就像君子立于朝廷的數量多了，小人就無法立足，這些養生的道理，不只是說瘴呢！

劉遠舉說：確實如此，此地還有另外的五瘴。

蘇修說：厘務官說來聽聽。

劉遠舉說：急征暴斂，剝下奉上，是租賦瘴；深文以逞，良惡不白，是刑獄瘴；晨昏荒宴，廢弛王事，是飲食瘴；侵牟民利，以實私儲，是貨財瘴；盛陳姬妾，以娛耳目，是帷簿瘴。

葉平笑起來說：我們正是除瘴氣而來。

劉遠舉說：除了瘴氣毒，還有草木毒。

葉平“噢”了一聲，想聽下文，不道劉遠舉已移了話題，指了指前方，大聲道：花山橋到了……

宋慈一行，在陽朔下了船，一路往西，出了永福縣界，已到花山橋。

花山橋一過，就折入柳州的雒容縣了。

行不多時，就要到黃鹿村，先牌人員回頭報知，前方見一青年男子倒地身亡，旁邊圍了一群人，宋慈說：走，去看看。劉遠舉策馬遠飏而去，不久又回報說，雒容的李縣尉也帶了弓手到了現場。

宋慈囑劉遠舉：你讓雒容李縣尉免去禮儀，先自行審查案情為務。

等宋慈到現場時，只見一位中年漢子箕坐在地上，號啕哭道：是毛五二下毒，害死我兒子啊……

李縣尉正一邊吩咐仵作驗尸，一邊問號啕漢子何大二道：你且起來說話，憑什么說是毛五二下毒？

何大二回道：他怕我兒子搶了她的兒媳婦。

仵作一邊驗尸，一邊喝報，李縣尉邊聽仵作喝報邊聽何大二訴說。

宋慈也側耳細聽喝報，何大二的兒子何三三尸體無利刃鈍器傷；唇、指甲不見青黑；腹肚青脹；探銀釵咽中，銀釵變靑黑：是中毒而亡。

那位高個的仵作驗完，另一位略矮的仵作又上前驗了一遍，宋慈暗暗稱許。李縣尉喚驗完的那位高個仵作到不遠的何三三家中看看，等到驗尸的矮仵作復驗結束，高仵作已帶了兩位弓手趕回了，手上拿著幾株草。

宋慈定睛一看，雖已略蔫了，但依稀辨得，草的葉像茶，開了小紅花，一花一葉，不由出聲道：胡蔓草！

劉遠舉說：大人，此地喚鼠莽草！

宋慈說：此草名稱駁雜，又稱斷腸草！

高仵作與李縣尉說了幾句，縣尉轉過臉，問道：何大二，我且問你，你說毛五二下毒。你何時不見了兒子何三三的。

何大二說：昨夜早早吃過晚飯，他說去看看雨漏山竹筍，不想，他去了毛五二家，被他下了毒。

毛五二為何要毒殺何三三？

何三三喜歡毛五二的兒媳婦蘭姑。

那么，毛五二就動了殺心？

何大二說：正是。

毛五二突然咆哮道：大人，冤枉啊，小人不曾毒殺何三三，是他自尋死路的。

李縣尉轉頭問道：你說他自尋死路？

毛五二說：昨夜，我本在竹林過夜，雨漏山我也有片竹林，竹筍已長出地面，我怕野獸來糟蹋但我進山時，捉了一只麂，便帶了回來。走到村頭，快到家時，月光中，見夜合樹下站著一人，卻是何三三。何三三也是一位好后生，只是他不該看上我家的蘭姑，蘭姑是我的童養媳啊。

李縣尉很疑惑的“噢”了一聲。

毛五二說：何三三喜歡唱歌。蘭姑也喜歡對歌。何三三栽花生、種甘蔗、挖竹筍、蒔稻禾期間，常在山前房后，與蘭姑對唱。那時他們都還小，他們春秋嬉戲相聚也無妨。可是，如今，他們大了，還對唱嬉戲也就使不得了，昨日，我正要進家門，蘭姑卻也正慌忙往外跑，見了我，羞紅了臉，我問她干啥去，她也不說，就低了頭回房了。

何大二說：正因為你怕蘭姑愛上我兒子，你就痛下殺手，毒殺了他。

蹲在尸首邊上驗看的宋慈站起身，一字一頓的說：何大二說慌。

眾人不由齊望過來，李縣尉轉頭看著宋慈，宋慈也看了他一眼，然后眼光掃過圍觀的眾人，說：“雖然何大二似乎說得在理，但他犯了一個錯誤。

“鼠莽草有毒，眾人皆知，只是，空腹服毒和飯后服毒并不相同，空腹服毒，則腹肚青脹，可是唇、指甲卻不見青色，如果食飽后服毒，卻反過來，唇和指甲呈青色而腹肚不青。剛才仵作驗尸，何三三的唇與指甲未見青色，很顯然是空腹服毒，何大二說何三三飯后離家顯然是撒謊。”

宋慈繼續說：大家再看尸首，此時，九竅開始有血流出。

眾人將眼光移到何三三尸首上，果然何三三各竅皆開始流血。

宋慈說：鼠莽草之毒，得一伏時（二十四小時）方見九竅出血。如今申時初過，酉時剛到，也就是，何三三昨天正是此時服毒的。

何大二說：既然是酉時初刻便服的毒，為何毛五二月下歸來，他還活著？

宋慈說：毛五二，你何時回家的？

毛五二說：接近戌時。

宋慈說：也不算奇怪，鼠莽草之毒，如果以急水吞咽，則死得快；如果以緩水吞咽，則死得慢。而且，不妨去問問蘭姑。

李縣尉說：傳蘭姑。

宋慈說：且不驚動，我們去問問她。

到得蘭姑房間，卻見她在暗自垂淚，見有人來，似想迅速起身，卻又倏然坐定，又拿起一帕拭面。宋慈一看，女孩眉目端正相貌清秀，看到宋慈身后縣尉打扮的官人，便也大約知道宋慈是位大官，就喃喃說道：他昨天和我對歌時說，月亮上來后，來見我最后一面，他也知道不應該的……邊說，眼淚就邊啪嗒啪嗒地流下來。宋慈也沒再問，看看身后，毛五二的兒子正站在不遠處。剛才，宋慈聽得鄰人議論，毛五二的兒子阿毛得了些癡癥，宋慈眼光一掃，卻也不假。

宋慈對李縣尉說：蘭姑說的話，自然不會錯，而且，昨天，是三月十五，陽春三月啊，三五之夜，少男少女，相約夜合樹下。

又說：何三三說的“最后一面”，蘭姑聽來，也許是感情的了斷，而從如今的事情反觀，他是已有為情而死的決心了！

事情已明了，宋慈轉身出來，蘇修在一旁輕聲道：聽鄉人議論，毛五二家三代單傳，所以得守住童養媳。

待到眾人一起跟出來走不多遠時，突然聽到那得了癡癥的阿毛驚叫起來，

宋慈迅速回身，沖進房間，見蘭姑歪倒在床，再一看，她的身下，坐著些鼠莽草。宋慈閃過剛才他進屋時蘭姑的情景：先時眾人進來時，她已服毒，手上還拿著草，見人進來，慌忙起身行禮，卻又擔心臀下的鼠莽草被人發現，就索性呆坐著了。

宋慈大聲道：快去尋抱卵不生的雞蛋，和著麻油細研；再速速找蕹菜子，取一兩蕹菜子煎水來。

不多時，麻油與抱卵蛋研來了，宋慈讓婦人抉開蘭姑的口灌下。不多會，蘭姑開始做嘔，盡吐出惡物，略為蘇醒。宋慈又讓人將煎好的蕹菜子水給蘭姑服下，蘭姑漸漸清醒過來。

宋慈對蘭姑說：孩子，你還年輕。

又在毛五二耳邊輕聲說：還是別糟蹋人家孩子吧。

走出毛五二家，各位兵士也跟了上來，李縣尉在前面開路，眾人踩著月光，朝雒容縣走去。不遠有幾個人，借著月色，葉平見到那幾人的衣著與剛才所見百姓迥然不同，蘇修也充滿疑惑，李縣尉與劉遠舉都說：是獞人。

李縣尉繼續說：雒容的百姓與獞人并居。你們看，獞人穿著很不同，花衣短裙，男子穿短衫，稱為黎桶，腰的前后兩幅掩圍著，長不及膝；獞人的女子也穿黎桶，下身圍著花幔。

山中月影婆娑，花香陣陣，已近雒容縣城了，突然，宋慈問劉遠舉說：你說草木毒，也指鼠莽草吧？

劉遠舉“嗯”了一聲，沒再言語。

葉平說：聽說只要人走近鼠莽草，葉片就會搖動？

蘇修說：我更聽說服鼠莽草的人死后焚尸，次日骨灰中就又生出幾寸的新芽來。

葉平又說：不過一物降一件，蕹菜就能解鼠莽毒。蕹菜葉的汁液滴到鼠莽苗上，鼠莽苗立萎。

蘇修說：此季無蕹菜，所以宋大人就用了蕹菜子解蘭姑之毒了。

宋慈說：草毒可解，人心狠毒，就難解了啊。

李縣尉一邊輕輕地道了句：雒容的雨漏山竹筍甚是美味。

雒容往西南不遠，便是柳州了。