原籍江西橫峰縣，從小種地打柴，僅讀兩年私塾。民國14年(1925年)參加革命，翌年參加弋、橫暴動(dòng)時(shí)加入中國共產(chǎn)黨，歷任贛東北紅軍的排、連、營干部。民國20年春隨紅十軍入閩作戰(zhàn)，留任閩北紅軍獨(dú)立團(tuán)團(tuán)長。同年7月，國民黨政府軍向閩北蘇區(qū)發(fā)動(dòng)第三次“圍剿”，立貴率部轉(zhuǎn)戰(zhàn)閩贛邊，多次進(jìn)入建陽縣境開展革命活動(dòng)，協(xié)助建立革命根據(jù)地。民國21年初，國民黨的一個(gè)營進(jìn)占建陽回潭，威脅五夫。為拔除蘇區(qū)的這枚“釘子”，黃立貴于這年2月率4000多紅軍，在赤衛(wèi)隊(duì)的配合下，襲擊回潭敵軍，殲敵180人，剩下一連敵軍逃往將口，區(qū)蘇政府重返回潭。9月初，他再次率部千余人攻克建陽黃坑，建立閩贛邊區(qū)蘇維埃政府和中共邵(武)光(澤)委。這年，他率部先后攻占建陽的長坪、將口，恢復(fù)蘇區(qū)政權(quán)。11月，成立閩北紅軍獨(dú)立師，立貴任師長。民國23年7月18日，立貴率五八團(tuán)和劉黨溪獨(dú)立營打到外線，取道回潭，攻克水吉，從水吉的杭頭和陳地直取政和縣東平鎮(zhèn)，擴(kuò)大了紅軍影響。

民國24年1月，閩北蘇區(qū)黨政機(jī)關(guān)撤離大安，開始3年游擊戰(zhàn)爭(zhēng)的艱苦生活。同年2月，閩北紅軍獨(dú)立師再次建立，立貴任師長。同年8月，閩北獨(dú)立師兵分3路打出敵軍包圍圈，開辟游擊根據(jù)地。立貴率一團(tuán)連拔建陽的黃坑和杜潭兩處敵軍據(jù)點(diǎn)，在黃坑的塘頭召開群眾大會(huì)，并建立供銷合作社。接著與邵武獨(dú)立團(tuán)會(huì)合進(jìn)軍建陽莒口的華家山。在麻沙遇到大刀會(huì)九仙會(huì)的堵截，立貴巧設(shè)伏兵，一舉突破麻沙大刀會(huì)堵截，進(jìn)入華家山。隨后在建陽書坊南門丁厝建立中共邵(武)順(昌)、建(陽)委，開辟邵順建游擊根據(jù)地，為建陽革命老區(qū)“革命紅旗不倒”作出突出的貢獻(xiàn)。

民國25年6月，新的中共閩贛省委建立，黃立貴任省委常委、閩中特委書記與閩中軍分區(qū)司令員。“西安事變”后，蔣介石背信棄義，調(diào)集10個(gè)師的兵力向南方游擊隊(duì)發(fā)起新的進(jìn)攻。閩北紅軍游擊隊(duì)處身于國民黨政府軍的重重包圍之中，不得不化整為零開展游擊戰(zhàn)爭(zhēng)。中共閩贛省委于民國26年5月遷到建陽黃坑的諸母崗。為了到建陽黃坑諸母崗與閩贛省委領(lǐng)導(dǎo)商討破敵大計(jì)，立貴于民國26年7月12日率部20余人突破敵軍在邵武的封鎖線，到沙溪橋沙田村的梧桐礤休整，不料被國民黨政府軍200余人包圍。他在突圍中英勇犧牲，年僅33歲。