新娘下廚

新婚嬌娘，第二天回門。第三天得親自移步廚房置辦下廚酒，以酬謝諸多幫助籌辦婚宴的親友。如唐代王建《新嫁娘詞三首》中有“三日入廚下，洗手作羹湯”之說。

鄉(xiāng)村人家辦婚宴，極是熱鬧，轟轟烈烈辦上二三十桌的喜酒。這樣就要有眾多的親朋好友、鄉(xiāng)鄰同族來幫忙。幫助借桌椅，借碗筷，借盆桶，借禮器；還有幫助采買的，叫客的；也有幫忙殺雞宰鴨的，幫忙倒茶送水的……人們穿梭往來，喜氣洋洋。他們不計報酬，無需謝禮，只憑一腔熱情，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親互相幫助而已。東家過意不去，自是要另備酒席來酬謝幫忙的親友們。

親友們說，我們也不要東家辦酒席，只要新娘親自下廚給我們做一桌家常菜來即可，讓我們領受領受新嫁娘的廚藝，也沾沾新娘的喜氣。其實，賞廚藝、沾喜氣只是一方面，更多的是要看新娘子的笑話呢，新婚三天無大小哈。

這一天，新嫁娘早早地梳洗出來，見過公婆。隨即穿起圍裙、戴上袖套下廚準備飯菜。白米下鍋，咕嚕嘟嚕幾滾，正待撈起，卻左右上下找不到撈飯的笊籬。這個撈飯點是很重要的，再要滾上一會，飯可就要糊在鍋里啦，新娘急得滿頭大汗。那些嫂子嬸嬸們卻在一旁掩嘴壞笑。這時，第一女配角——牽婚母出場了。牽婚母是新娘成親時新認的母親，為男家舅母（在《水吉媳婦的牽婚母與交面母》一文中有詳細介紹）。牽婚母幫著新娘，求嬸嬸告嫂嫂快快把笊籬拿出來，日后讓新娘給你們做一雙繡花鞋墊可好嫂子說，此話當真！我找去。一轉(zhuǎn)身，從隱蔽處拿出笊籬來。

飯好煮菜，又是一番攻守。尋得油瓶，找鹽罐；得了水瓢，失鍋鏟。就算有牽婚母的協(xié)助，亦是弄得新嫁娘手忙腳亂。若往日在娘家沒怎么習慣做家務的，這會更是忙亂得一團糟。正要急火爆炒花腸，那促狹鬼卻將柴火給退出灶膛，火勢小了自是沒法爆炒了。等火勢重新旺起，花腸早已老得如牛皮筋般了。需文火慢熬的雞湯，卻讓旺火攻得水干湯收。

真正考驗新嫁娘的經(jīng)典菜是炒肉皮凍，本地有“炒得肉皮凍，老婆討得中”之說。肉皮凍就是煮膀蹄、豬腳的湯結(jié)成的凍。先將肉皮凍切成三四指寬的方塊，旺火熱鍋，入油將姜、蒜煸香；再退去柴火，留用火炭余溫，下肉皮凍速炒，旋即加紅酒、醬油起鍋，灑上蔥花、芝麻，一盤香嫩晶瑩、外熱內(nèi)涼，顫悠悠、嬌羞羞的肉皮凍就炒好了。這道菜的技術(shù)點在火候，也講究翻炒的速度。鬧新娘的促狹鬼或?qū)⒒馃虿仄疱佺P，或搶走盛裝的碗盤，想盡辦法讓肉皮凍熱化。就算這些器物都護住了，也還有一損招，出其不意將一大把筷子扔入鍋內(nèi)，等新嫁娘撿起鍋里的筷子，肉皮凍已化得所剩無幾了。

新嫁娘跑鼎前燒把火，又奔鼎后掀鍋蓋，忙得汗流浹背，鍋黑花臉。親友們看新嫁娘如此手忙腳亂、花容失色，笑做一團。不管親友如何搞怪，新嫁娘都要笑臉相對，不可得罪了親友們。那些借用的碗盆桌椅只有經(jīng)手人才清楚哪里借的，還得他們?nèi)ミ€呢，況且日后家里也還有麻煩親友的地方。

下廚酒，本意是答謝親友；卻又被親友們演義成考驗新嫁娘廚藝、技能、為人的一項鬧新娘活動。新嫁娘的表現(xiàn)，也將成為日后親友們閑聊時的談資。

其實，笑鬧的背后亦是善意的提醒，婚前是浪漫的花前月下，婚后是實實在在的生活。上有公婆、老輩，中間有叔子小姑，日后還有自己的孩子。這么一大家子，各有各的習慣做派，要想讓一家人勁往一處使，心往一處用，就要善于協(xié)調(diào)平衡，引導大家團結(jié)互助，和睦相處，才能家業(yè)興旺發(fā)達。（曹長美）