麥芽糖

許多年沒見過街上賣麥芽糖了。

最近，兩次看到賣麥芽糖。一次是在我辦公的地方附近，那天碰巧遇到下雨，一位老大娘，趁著避雨的空當，放下了擔子，隨口叫賣著。還有一次，是在對面的街上，賣糖的是中年男人，手里拿著切糖的刀具，不停地敲打，發出聲音，吸引路人的目光。街上賣的麥芽糖，顏色都是純白色的，分成兩種，一種是呈大塊的環形餅狀，用刀切，一塊塊地賣。還有一種是一條條的，用賣芽糖包住里面的餡料，多數是芝麻、花生米、豆粉。

小時候，經常有人騎自行車來村里賣麥芽糖。自行車后面固定住一個鐵皮制作成的圓鍋，里面放著麥芽糖。叫賣并不是用嘴喊，而是用兩把切刀，不斷地敲擊 ，發出“叮叮當當”的響聲，我們就知道賣糖的來了。特別是在中午，大人在午睡，我們小孩子，是不休息的，一聽到聲音，馬上變得興奮起來。那時，買糖不一定要用錢買，可以用物置換，比如涼鞋、鐵鍋、陳舊的物件等等。

我也見過母親制作麥芽糖。不過，母親做糖，一年只做一兩次，只是為了年糖年餅才制作。父親在趕圩時，去集市上買了幾斤小麥。母親把麥芽放到一個大瓷缸里，浸水。但不能讓麥芽長時間浸泡，這樣，麥芽會爛了。所以看到麥芽膨脹，就應把大量的水排出。緊接著，每天要給麥芽澆水。過一周左右，麥芽長出來了，有兩三片小葉，這時，可以正式制糖。把糯米放到甑子蒸熟，然后放入大缸里。新出的麥芽切碎，與糯米飯放在一起攪拌，沖入開水，發酵。待水分多起來，有甜味帶粘性，這時過濾，把液體放到鍋里熬成糖漿。

糖漿熬到一定成色，根據需要，控制好時間與火候，進行進一步的制作。如果是制作年糖年餅，還要加紅糖，一起攪拌熬制。要制成白色的麥芽糖，要用第一手煎出的糖漿，不斷在鍋里熬制，濃度相當高，彈性粘度完全達到標準，咬起來才有嚼頭。糖漿趁熱出鍋，呈深褐色，然后放到一個“T”字形木架上來回不停地循環拉動，像拉蘭州拉面一樣，直至顏色變白，芝麻等餡灌入其中，搓成細條狀，用剪刀剪斷，粘上面粉，不至于粘在一起，待冷卻就可以吃了。拉糖整個過程是體力活，需要父親協助完成……

前幾年，外地的一位老師寄來了花生糖，甚是喜歡，一吃覺得地道，原材料好，用的正是麥芽糖，酥而不膩，很香。全家人在春節時，吃得不亦樂乎，于是明白，原來這糖也是可以寄托思念之情的。

現在的孩子，也許不理解我們這一輩對麥芽糖的感情。可我還是很懷念那份質樸的感情，時常懷想過去一家人一起做麥芽糖的情景。（支榮慧）