人皆說：朱子是個大孝子。一點不假。距建陽城往西行十五公里，便是建陽莒口鎮馬伏村。這里茂林修竹，風景秀麗，僻遠幽靜，有個天然的湖，叫“天湖”，水光滟瀲，竹影婆娑。相傳乾道五年（1169）九月，朱子七十歲的老母祝氏夫人病歿。次年正月，為給相依為命的慈母尋找安息地，他與精于風水的得意門生蔡元定一同擇地，最終選定在建陽崇泰里（今莒口鎮）后山天湖之陽的寒泉塢。朱子將母葬于天湖之畔（今馬伏良種場后）的目的，是要使山水林泉永遠相伴先妣亡靈。為了給母親守孝，朱子于墓旁建了數間草房，每月朔日（初一），望日（十五）祭奠。

母親在生時，朝廷先后數次委任朱子到朝廷做官，他都以母親年邁多病為由，向朝廷屢屢請辭。母親去世后，他在母親墓旁修建幾間草屋。將草堂取名為“寒泉精舍”，他一邊守孝，一邊讀書或著述。“寒泉”一詞，出自詩經：“爰有寒泉，在浚之下。有子七人，母氏勞苦。” 故后世常以“寒泉”喻子孝其母。朱子在此開始了隱居九年的守孝、授徒、著述生涯。寒泉精舍乃是朱子親手創建的第一所書院。在此期間，他潛心著作，除先后著作了《西銘解》《論語精義》《太極圖說解》等巨著外，還與弟子趙師淵共同完成了史學著作《資治通鑒綱目》。淳熙二年（1175）四月，“東南三賢”之一的呂祖謙來到建陽莒口寒泉精舍與朱子相會，他們共同研討，反復切磋，編成了理學的入門書－－《近思錄》十四卷。這是我國第一部哲學文章選集。

朱子在寒泉精舍著作的《近思錄》里近一步闡明了應如何盡孝？如何守孝？他說：“孝”，不能只停留在口頭上，而應該落實到具體的日常生活中。

爾后，朱子看到母親墓附近的云谷山景致優美，在蔡元定的幫助下，再親手創建起第二所書院，名曰：“晦庵草堂”，與蔡元定在西山創辦的相距八華里的“西山精舍”隔山相對，師生在此經常互相學習研學。為方便傳遞信息，對榻論道，兩人在兩山之間設立燈柱懸燈為號，一時傳為佳話。宋理宗聞悉后大受感動，除親筆御制“懸燈為號”圖外，還御筆“盧峰”和“西山”各兩字命蔡元定之孫蔡杭著人石刻于山上。

朱子在晚年所總結出來的《朱子家訓》里特別提到：“子之所貴者，孝也。”什么是“孝”？所謂“孝”，朱子認為：子女要善待父母，父母在世，子女要奉養、尊重，父母死后要葬之以禮，祭之以禮。朱子強調的“孝”是真心實意的孝，是子女為報答父母養育之恩而心甘情愿地付出。父母辛辛苦苦將子女養大，在子女身上傾注了無數無私的愛，作為子女，一旦獨立就應當主動承擔贍養父母的任務，使其安度晚年，不僅在物質上關心父母，更應在精神上關心父母，在父母面前要和顏悅色，平常要多問寒問暖，問疾問安等。同時，子女要善其本身，不要讓父母“討氣”，特別是要杜絕不孝的事情發生，如貪腐懶惰、賭博、斗毆等。朱子用他自己的行動作了最好的示范。（李家林）