朱子的母親祝五娘原先出生殷實之家，其父祝確家庭資產富有，曾是新安巨富，因其擁有新安郡一半的產業，因而號稱“祝半州”。

祝確成年后，淳厚孝悌，樂善好施。聽說父母要為他娶妻，就逃跑在外，多日也不回家。后來家人終于找到了他，問他為何要逃婚。祝確哭訴道：“我結婚了，就難能同父母、兄弟姐妹在一起了，早晚也不能孝敬父母了。”在父母再三勸說下，他才由父母作主，娶了同郡的喻氏為妻。生有二男一女，此女即朱子之母，因排行老五，故名祝五娘。從小跟隨父親識字、讀書、詩詞皆通。生性仁厚，品行端莊而淑雅，十八歲時，由父母作主，嫁給朱子的父親朱松為妻。

當年，祝確在府城開辦學院，周圍士子都在學院里讀書。朱松也以秀才身份在學院里攻讀。祝確看他好學、有才華，今后會有出息，于是將祝五娘嫁給他，當時朱松僅二十一歲。同年，朱松考中進士，授迪功郎，在朝廷為官。祝五娘就在婺源縣松巖里孝敬公婆，曲盡兒媳之心。

不久，金兵進攻中原。宋王朝被迫南遷，即由汴京（今河南開封市）遷到臨安（今浙江杭州市）。朱松奉命任建州政和縣尉，后又任南劍州尤溪縣尉。期間，祝五娘跟隨夫君搬來搬去，相隨左右。

建炎三年（1130），朱子出生在尤溪鄭氏館舍。這時，朱松屢向朝廷陳述中興之策。宋高宗看了很不高興，改任他為著作佐郎、史館校勘，撰寫《哲宗實錄》。朱松在埋頭著述中，仍然繼續上書提出：任用賢才，整飭綱紀、收服民心等良策，遭到奸相秦檜的排斥。紹興十三年（1143）朱松因病去逝，享年四十六歲，祝五娘也才四十三歲。噩耗傳到南劍州尤溪縣，祝五娘哭得搶天呼地，死去活來。當時朱子年僅十四歲。祝五娘攜帶朱子，來到京師，料理朱松后事，安葬在崇安縣五夫里的西塔山上（后遷安葬于武夷山市武夷鄉下梅村寂歷山）。祝五娘失去了夫君的俸祿供養，又失去了娘家的補給，生活日益艱難。

其時，適逢方臘起義，朝廷派兵圍追方臘，徽州府城成了廢墟。祝確的家業因此受了很大破壞。加之又在一場官司中傾家蕩產，家族星散，從此日漸衰落。

朱松生前看到自身患病難愈，度日維艱，便將祝五娘和朱子托付崇安五夫劉家寄養。按常人認為：祝五娘乃富貴人家小姐，無法維持生計。其實，她雖是千金之體，但秉性剛毅，守操節儉。為減輕劉家負擔，她省吃儉用，日夜做手工，編織針線物，在市場上出售，供朱子繼續讀書。

祝五娘生有三子一女。長子、次子早夭，朱子是第三子，女兒嫁給長汀縣主簿劉子翔。

這樣月復一月，年復一年，苦熬苦過。紹興十七年（1147），十八歲朱子考中舉人。紹興十八年（1148），十九歲的朱子考中進士，從此走向仕途，祝五娘才得心安。同年九月，祝五娘為朱子娶妻，女方是朱子的恩師劉勉之的女兒劉清四，與朱子同年。

朱子婚后，仕途不順，為了生活，只好在家開館講學，收些講課金度日。朱母仍然在家里編織針錢活，借此減輕朱子的負擔。此后，劉清四接連生了兒女，祝五娘就幫著兒媳照顧孩兒。乾道五年（1169）九月，祝五娘病卒，享年七十歲。葬在福建建陽祟泰里后山寒泉塢（今建陽區莒口鎮后山馬伏）。

朱松病故后，朝廷追贈他為通議大夫，祝五娘被贈為碩人。（李家林）