記憶中的麥芽糖

支榮慧

不知多少年，沒見過街上賣麥芽糖的了。最近兩次看到賣麥芽糖。一次是在我辦公的地方隔壁，那天恰好下雨，一位老大娘，趁著避雨的空檔，放下了擔子，隨口叫賣著。還有一次，是在對面的街上，賣糖的是中年男人，手里拿著切糖的刀具，不停地敲打，發出聲音，吸引路人的目光。街上賣的麥芽糖，顏色都是純白色的，分成兩種，一種是呈大塊的環形餅狀，用刀切，一塊塊地賣。還有一種是一條條的，用麥芽糖包住里的餡料，多數是芝麻，花生米，豆粉。

小時候，經常有人騎自行車來村里賣麥芽糖。自行車后面固定住一個鐵皮制作成的圓鍋，里面放著麥芽糖。叫賣并不是用嘴喊，而是用兩把切刀，不斷地敲擊 ，發出“叮叮當當”的響聲，我們就知道賣糖的來了。特別是在中午，大人在午睡，我們小孩子，是不要休息的，一聽到聲音，馬上變得興奮起來。那時，買糖不一定要用錢買，可以用物置換，比如家里的米，或者古董，還有用大人剪下來的長頭發之類的。

麥芽糖，母親也會做。現在還依稀記得母親做糖的順序，絕對是非常地道的。不過，母親做糖，一年只做一兩次，大概在過年前一個多月，為了做年糖年餅才制作。父親在趕墟時，去集市上買幾斤小麥。母親把麥芽放到一個大瓷缸里，浸水。但不能讓麥芽長時間浸泡，這樣，麥芽會爛了。看到麥芽膨脹，就應把大量的水排出。緊接著，每天要給麥芽澆水。過一周左右，麥芽長出來了，有兩三片小葉，這時，可以正式制糖。把糯米放到甑子蒸熟，然后放入大缸里。新出的麥芽切碎，與糯米飯放在一起攪攔，沖入開水，發酵。待水份多起來，有甜味帶粘性，這時過濾，把液體放到鍋里熬成糖漿。

糖漿熬到一定成色，根據需要，控制好時間與火候，進行進一步的制作。如果是制作年糖年餅，還要加紅糖，一起攪拌熬制。而紅糖則是用另一種原料甘蔗制成，缺少了粘性與彈性，不適合拉麥芽糖。

要制成白色的麥芽糖，要用第一手煎出的糖漿，不斷在鍋里熬制，濃度相當高，彈性粘度完全達到標準，咬去才有嚼頭。糖漿趁熱出鍋，呈深褐色，然后放到一個“T”字形木架上來回不停地循環拉動，像拉蘭州拉面一樣，直至顏色變白，芝麻等餡灌入其中，搓成細條狀，用剪刀剪斷，粘上面粉，不至于粘在一起，待冷卻就可以吃了。拉糖整個過程是體力活，需要父親協助完成。

糖在中國人心目中，是神圣的，代表著幸福、美滿、好運。結婚的宴席上，少不了吃糖。現在干脆直接用禮盒裝成一包。原來在鄉村辦酒，印象是每個人要發兩個糖，就是這兩個糖也彌足珍貴，吃酒的人當寶貝看待，一定要收拾好，生怕丟了。雙親外出吃酒，我早早在家期待著父親帶糖回家。家里還有兄弟，我也只能吃到一個，當然還得弟弟先選，大的必須禮讓小的，這是我家的家規。我沒得選擇，剩下什么就吃什么，那也很知足了。最好吃的是上海的大白兔奶糖，味純正。現在的喜酒下來，散席后，可以看見客人留下不少的糖，一包包，一是無所謂，二是沒人吃了，索性不帶，拿著也是麻煩。

前幾年，外地的一位老師寄來了花生糖，甚是喜歡，一吃覺得地道，原材料好，用的正是麥芽糖，酥而不膩 ，很香。全家人在春節時，吃得不亦樂乎，于是明白，原來這糖也是可以寄托思念之情的。懷念味道，懷念著的是一段緣份情愫，有生之年，讓我們加倍去珍惜。而相思之情，愈發多年，越像這麥芽糖一樣，越熬越香，甜味絲毫不減。

現在的小孩對街上挑擔的麥芽糖不屑一顧，他們沒有經歷那個時代，對歡樂不能真正理解。正如我們小時學書法，用水在水泥地上練字，撿煙盒紙來練字，能找到舊報紙練字，是一種奢侈。舊報紙兩面都要練完，再見縫插針，把空隙寫滿了，才肯將紙扔掉。練字沒有字帖，印象中找的一本是現代人寫的五體字帖，每一體由當代書法家擔當，看似工整，實際上今天看來，卻不足取。但卻很知足。現在條件好，小孩練字用的都是毛邊紙，好墨好筆，練字不一定還能那么自覺，或是有動力，常要大人督促。由此可見，快樂并不一定是建立在物質基礎上的。