臘月二十三，又稱“小年”，是民間祭灶的日子。據說，每年臘月二十三，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。因此送灶時，人們在灶王像前的桌案上供放米糖、清水、大豆和各種水果。其中清水、大豆是為灶王升天的坐騎備的料。

一年360天，灶王爺都在你家里，一家人的生產、生活，富貴、貧賤，為人善惡，他都了如指掌。

小年這日，灶王爺要上天庭向玉皇大帝匯報。為了來年五谷豐登、萬事如意，日子過得似蜜甜，家家戶戶，米糖要用火融化，涂在在灶王爺的嘴上。這樣，上到天上的灶王爺吃了我們人間的甜甜的米糖，他只會上天言好事，下凡保平安了。就不會在玉帝面前說壞話。

祭灶時，點蠟燭、上香、叩拜，放一串鞭炮。然后請灶王爺騎上云馬，即點燃舊灶王爺紙像和幾張黃紙，看他飄然升天……

祭灶，是一項在我國民間影響很大、流傳很廣的習俗。在農村家家灶間都設有“灶王爺”神位。人們稱這尊神為“司命菩薩”或“灶君司命”，傳說他是玉皇大帝封的“九天東廚司命灶王府君”，負責管理各家的灶火，被作為一家的保護神而受到崇拜。灶王龕大都設在灶房的北面或東面，中間供上灶王爺的神像。沒有灶王龕的人家，也有將神像直接貼在墻上的。有的神像只畫灶王爺一人，有的則有男女兩人，女神被稱為“灶王奶奶”。這大概是模仿人間夫婦的形象。灶王爺像上大都還印有這一年的日歷，上書“東廚司命主”、“人間監察神”、“一家之主”等文字，以表明灶神的地位。兩旁貼上“上天言好事，下界保平安”的對聯。以保佑全家老小的平安。