紅糖坊記

在那些苦日子里，人們貪戀所有的甜。還是孩童的我們，盡管整條舌頭都甜膩的要命，但在大人們千方百計的阻擾下，甜，簡直是一種奢華的享受。

現在的人，大抵是生活甜蜜過剩，對于甜味的需求也不復往日。說起來也挺可笑的，很多人，包括我，對甜食居然有了一條莫名的標準——“不要太甜”。

而在祝中村里，我問做紅糖的師傅，什么樣的紅糖才最好，他的回答是：“甜的”。莞爾一笑，可不是嘛！甜，就是糖的最高使命吶。祝中紅糖的定價，也是以甜為標準，愈甜愈貴。

從大雪到小寒，大概一個月的時間，如果你到祝中村去就會嗅到整個村莊飄散的甜味兒。糖棚里升騰出熱氣滾滾的霧，榨過的甘蔗高高的堆在屋前，幾乎要高于屋面了。

凡物皆有其性，做紅糖也是，需得正期，方得其味。于是，人們晝夜不停，柴爐中的旺火，在每一個白天和每一個夜晚，不斷燃燒。在紅糖作坊里，拍到了這樣的身影，燒火的人居然躺在柴堆里睡著了。旁人笑著說，他啊，一夜都沒有合眼了。

村莊很小，鄰里都聚在糖坊閑談，每一輪熬制，都伴隨著笑聲。勞作是這樣的辛苦，而人們卻甘之如飴。

一個做紅糖的完整的流程，是從甘蔗采摘開始 。從一大批甘蔗田走過，會發現，這里的甘蔗是白色的糖蔗。糖蔗比一般常見的黑褐色甘蔗，香甜度要高許多。《天工開物》有云，似竹而大者為果蔗，截斷生啖，取汁適口，不可以造糖。似荻而小者為糖蔗，口啖即棘傷唇舌，人不敢食，紅砂（紅糖）皆從此出。

經由榨汁機榨成甘蔗汁，順著水槽和濾網，除去了泥土、細菌、纖維等雜質，緩緩流進糖鍋中，糖鍋一個連著一個，汁液一層層的煮沸過濾，變的干凈和粘稠。下面是柴爐，柴火是紅色的樹皮，本地人叫“紅樹皮”，一般家里做菜燒灶也用它。

汁液流進鍋灶后，在“連環鍋”內依次熬煮，師傅不斷的用銅勺舀起糖汁，以測試糖汁的濃度，是否需要舀進下一口鍋，這是一門經驗的技術。與此同時，另一位師傅，拖著木板車守在一旁，木頭都已經滿是包漿，里面有上一車留下的糖塊印子，隨手扯下一塊送入口中，香甜極了，然而這樣剛做好的紅糖火氣極大不宜多吃，嗓子眼立刻冒起了火。

熬好的糖汁，又經過一次過濾，倒入木板車里。此時，糖漿色澤金黃，溫度極高。

糖漿在板車里充分攪拌，均勻，稍微冷卻，注入方形木盒中，等待冷卻脫模。

糖漿進入模具之前，會先灑一些到底層的紙上，避免紙輕而飛起。

剛剛出爐的紅糖是偏黃色的，隨著時間推移，顏色才慢慢變深。

祝中的紅糖據說已經100多年歷史，在制糖歷史上，是極短暫的了。

晉代竹林七賢之一嵇康的孫子嵇含所著的《南方草木狀》就講到；“諸蔗一曰甘蔗，交趾所生者圍數寸，長丈余，頗似竹。斷而食之甚甘。笮（榨）取其汁曝曬數日成飴，入口消釋，彼人謂之石蜜。”石蜜就是紅糖、冰糖之屬。

千百年來，除了榨取蔗汁的方式，由手工改成電動之外，紅糖工藝幾乎沒有改變。村里還存留著一只老石碾，干部們帶我折去看。

“奶奶，石碾是你家的嗎？”

“是啊是啊，我兒子不肯賣。”奶奶腿腳不便，站得又遠，大概沒有聽見我們說的話吧，于是走近了些：“這里做紅糖多久了呀？”

“我今年80了。”

“啊，奶奶，我是問，你知道這個村做紅糖，紅糖啊，有多少年了嗎？”

“我小時候就有啦！有一百年了吧！”

正聊著，爺爺背著柴火回來了，準備燒飯去了。告別兩位老人，我們走回糖坊，準備開車離開時，看見又一輪熬制開始。疲憊的工人們把酒杯放在鍋旁，這樣，酒就不會變冷。暮光之中，四起的炊煙把整個糖坊都籠罩起來，像一個，金色的夢。

寫著紅糖坊記，又想起小時候吃過的那些古樸的糖食，芝麻糖，花生酥，核桃片，麻花，綠豆糕，還有渾身裹滿白糖的糯米條至今不知名字…它們都散發著難以言說的魅力。“甜”是每個孩童最無法抗拒的味道了，這大概是昆蟲趨光一般的本性吧。(曾茜)