宋慈八：初露鋒芒

寶慶二年（公元1226年），宋慈41歲，授任贛州信豐縣主簿。此時離他第一次授官，頭尾已有十年。

宋慈接到任命后，立即風塵仆仆地趕往信豐縣就任。為了這一紙任命，他實在等待得太久了，所以急于上任，想有所作為。

在當時，主簿僅是縣令屬下掌管文書的僚屬，即負責起草一些文件、管理檔案、以及各種印章等，相當于現代的秘書。然而，是金子總會發光。就是在這樣一個不起眼的崗位上，宋慈很快就嶄露了頭角。

一天早晨，宋慈隨縣令出城巡視，路過東門街時，聽到一個潑婦在罵街，罵的盡是些詛咒人的惡毒話。

傍晚，宋慈他們回城的時候，又聽到那潑婦在罵街。

縣令聽了眉頭緊鎖，問身邊的衙役："她這樣惡毒詛咒是為了什么？"

衙役回答："她是因為雞丟了，在詛咒偷她雞的人。"

縣令下令，將與潑婦為鄰的十幾家婦女都帶到縣衙，他要審理這一偷雞案。

當十幾名婦女被帶到縣衙后，縣令厲聲說："你等為婦人，為何不守清規，偷雞摸狗，甚是可惡。是誰偷了，自認的只賠一只雞；若不認，我一會審出，定當問罪。"

可過了好久，仍然沒人肯承認自己偷了雞。

這時，宋慈對縣令耳語了幾句，縣令聽了大喜。

宋慈叫衙役取來十三根稻草莖，斬得一樣長呈上。宋慈對眾婦人說："我年輕時學過茅山道法，專捉偷雞賊。"他用手在稻草莖上畫數字，然后叫眾婦人站齊，不許交頭接耳，讓衙役給每人分一根稻草莖，并說："此草心上有數字，你們把它藏在袖中一刻。若是盜雞者，草長一寸；如未盜者，草依舊。"

其中有一婦人聽了心虛，害怕其稻草莖能長，便偷偷地用手折短，約有一寸。

過了一會，宋慈讓衙役逐一收回稻草莖，一比較，大家的依舊一般長，只有那婦人的稻草莖短了一寸。

宋慈問道："此婦誰妻？"

衙役回答："此婦龔氏，夫名富教四。"

宋慈喝道："龔氏，你昨晚偷的雞今天還在嗎？"

龔氏忙說："小婦人并未偷雞。"

宋慈說："既未偷雞，為何將稻草莖折短？還不從實招來，免得加重處罰。"

龔氏不得不招供："雞昨天就吃了，現在只剩下兩雞腿。"

宋慈又問："既然還有雞腿在，放在何處？"

龔氏回答："放在房中小廚內。"

縣令立即令衙役前往她家，搜出雞腿，并捉拿她的丈夫富教四來，將夫婦二人每人重打二十大板。并令富教四鳴鑼吶喊，將此婦游街示眾。又差二衙役手執荊條，如果富教四不喊叫，就將荊條重打。無辜婦女各令回家。滿城百姓無不悅服。

此后，城中再也沒有發生此類偷盜之事。而縣令只要遇到難斷之事，也都要向宋慈咨詢，總能得到滿意的答復。