乾寧四年（公元897年），中原離亂、民不堪苦，河南光州固始縣人蔡爐，就與妹夫劉翱將軍及西河節(jié)度使翁郜，率領(lǐng)五十三姓入閩。蔡爐，字廷器，，生于唐宣宗大中十年（856年）十二月初二日。唐乾符五年（878年）登進(jìn)士，任德州知府，再授東昌刺史，以守郡功加升風(fēng)翔節(jié)度使。蔡爐入閩，到建陽(yáng)縣擔(dān)任長(zhǎng)官，為政寬仁、屢巡勸農(nóng)、興學(xué)育才、甚得民心。“觀縣治之西七十里名曰永忠之麻沙，鐘光岳之英、孕山水之秀，（唐）天復(fù)二年壬戌（902）正月初十日擇鎮(zhèn)北而居之，以為子孫長(zhǎng)久之計(jì)焉。”

時(shí)序更迭，生息繁衍，建陽(yáng)蔡氏發(fā)展到第九世蔡發(fā)，蔡發(fā)（1089—1152年），字神與，晚年號(hào)牧堂老人，宋代理學(xué)家、天文學(xué)家、地理學(xué)家。蔡發(fā)自幼穎悟，博學(xué)強(qiáng)記，不能與世俗相俯仰。云游四方，聞見(jiàn)益廣，長(zhǎng)于易象、天文、地理、星象、灑洛，他寫的《天文星象》中提到的地動(dòng)說(shuō)比哥白尼早四個(gè)世紀(jì)。蔡發(fā)中年有歸隱之意，在人跡罕至的武夷山九曲溪一曲南濱的太極巖東麓、兜鍪峰之后，買田置地，構(gòu)筑屋宇，名之“牧堂“。“杜門絕跡，專以讀書教子之事”，頗有陶潛“采菊東籬下，悠然見(jiàn)南山”之風(fēng)。

蔡發(fā)年近50才得子，當(dāng)妻子詹氏懷孕時(shí)，以圣人像掛于別室，使妻子詹氏日夜瞻仰，以踵太任胎教之風(fēng)。宋高宗紹興五年乙卯（1135年）十一月十一日辰時(shí)，蔡發(fā)之子蔡元定（蔡元定字季通，號(hào)西山）降生在建寧府建陽(yáng)縣麻沙鎮(zhèn)。蔡元定出生于鐘光岳之英、孕山水之秀的麻沙，并受胎教，因此，生而穎悟，異于常兒，八歲能詩(shī)文。宋紹興十一年，七歲的蔡元定隨父蔡發(fā)游學(xué)莒口的西山、云谷山，對(duì)麻沙八景更是常去游覽，因此，寫下了《麻沙八景詩(shī)》，分別是：

岱峰夕照

望斷高峰眼不花，個(gè)中彷佛認(rèn)人家。

情知一樣青山色，才有斜陽(yáng)景更佳。

煙雨花村

堆螺迭翠聳奇峰，花柳村村綠間紅。

不有翠微翁說(shuō)破，誰(shuí)知春在雨煙中。

靈巖山色

山染煙光弄晚嵐，幾多碧色映寒潭。

篆煙銷盡金爐冷，云滿巖前月滿庵。

祗園溪聲

橋枕東流路透西，橋邊梵剎亦幽奇。

人來(lái)問(wèn)道不須問(wèn)，祗聽(tīng)溪聲悟佛機(jī)。

松崗夜?jié)?/strong>

萬(wàn)頃云濤轟怒雷，更深好夢(mèng)遽驚回。

老松本是無(wú)聲物，恰值風(fēng)從天上來(lái)。

蓮湖晚風(fēng)

湖面花開(kāi)映綠波，當(dāng)年曾聽(tīng)采蓮歌。

垂楊拂地云臨水，舉目令人感慨多。

武陵橋月

長(zhǎng)虹倒影蘸清溪，掩映銀蟾景絕奇。

題柱惜無(wú)人繼志，覽今思古強(qiáng)吟詩(shī)。

象巖晴雪

風(fēng)卷寒云收曉晴，巖巖白石自天生。

遠(yuǎn)看似雪還非雪，有物元來(lái)是混成。

歷經(jīng)近千年的風(fēng)雨洗禮，地質(zhì)演變，麻沙八景現(xiàn)為何處，根據(jù)麻沙水南劉氏族譜所載的宋代麻沙地圖中所標(biāo)示出的麻沙八景，依稀可辨現(xiàn)今的位置。

為了使蔡元定有一個(gè)安靜讀書之所，蔡發(fā)在麻沙之東象巖山下構(gòu)筑書屋“顯慶堂”，讓元定在此專心讀書。

幼時(shí)父授以《西銘》，稍長(zhǎng)即授以二程《語(yǔ)錄》，邵氏《經(jīng)世》，張氏《正蒙》，系統(tǒng)接受儒家正統(tǒng)教育。告訴蔡元定說(shuō)：“此孔孟正脈也”。元定僅十歲，就能日記數(shù)千言，對(duì)三氏之說(shuō)，幼時(shí)能深涵其義，稍長(zhǎng)即能辨析益精，為成為理學(xué)家打下堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

紹興二十二年壬申（1152年），蔡元定18歲時(shí)，父親蔡發(fā)病逝，葬父于崇安縣上箬之源。父親對(duì)元定影響深遠(yuǎn)，導(dǎo)讀圣賢之書，傳授天文、地理和象數(shù)易學(xué)，并誡以做人無(wú)不出于忠厚誠(chéng)實(shí)，尤其不要沉溺于利欲，免招殺身之禍；并告訴蔡元定，人生不可不知地理和醫(yī)藥。蔡元定對(duì)父親感情深厚，廬墓守孝三年，并謹(jǐn)記父訓(xùn)，終生不仕。（蔡春壽）