環峰書院，即黃勉齋先生祠。在妙高峰下。宋嘉熙元年，御書“環峰書院”扁額，勅中書舍人李忠賚閩督建安令鄧盾擇地創祠于建陽縣內之西清巷。正德間，知縣邵豳改建今所，以門人潘柄、楊復、何基、饒魯配。元皇太子書“麟鳳龜龍”四字表其堂。元季毀于兵。明正統、成化間，歷奉部符修理。萬歷丁酉，都御史金學曾重修。

——民國《建陽縣志·卷八》

環峰書院是朱子為黃榦所建的讀書講學的精舍，原在考亭，后搬遷到水東妙高峰半山的腹地。

慶元三年（1197），朱子在考亭的滄洲精舍為黃榦“筑室”，《勉齋集?年譜》載：“三年丁巳，文公為（黃榦）筑室考亭新居之旁。”此“室”即為環峰精舍的前身。

嘉定九年（1216）四月，黃榦從漢陽軍回到建陽考亭。閨七月，在考亭寓舍旁建草堂三間，名“環峰精舍”。《勉齋年譜》記載：“嘉定九年閏七月，新作草堂三間于考亭于寓舍，名以環峰，以毋忘御史之遺訓。”黃榦曾說：“吾早歲惟師是從，師以別墅畀我，我今始能為屋三間，名以‘環峰’，乃吾考察院祖居山名也。”黃榦說，我早年一直追隨老師（朱子），老師送我別墅，如今，我新整理出三間屋宇，并取名“環峰”，環峰是我先父察院（任監察御史的黃瑀）祖居的山名。這三間草堂也稱為“勉齋草堂”，在嘉靖《建陽縣志》的“古跡”條目下，就有“勉齋草堂”。

勉齋草堂，在三貴里，考亭之西，實慶元六年朱熹卒，門人勉齋黃榦率諸生建草堂服喪。廢址猶存，李廷玉詩：“師門喪服者，古今豈無此。三間草堂中，堅苦道所寄。斯文未去朽，蕭艾翳遺址。游人重徘徊，同心亦能幾。振衣古樹下，仁宅復當起。”

縣志中所說的“勉齋草堂”是黃榦服喪時所建。

綜合而觀之，環峰精舍并不是黃榦一直居住的教學地，所以又說是“寓舍”，又說是“屋三間”；又說是“環峰”，又說是“草堂”。似乎沒個定論。

嘉熙年間（1237-1240），黃榦去世十多年后，宋理宗表彰理學，敕令中書舍人李忠轉諭建安令鄧盾擇地重建環峰精舍。因原來的環峰精舍依附于朱子的滄州精舍（即考亭書院），此次重建，環峰書院重新選址縣坊的西清巷。

方彥壽等學者對遷址原因有一個推測：因為環峰精舍原址是在考亭書院的一側，這樣，大書院內又有一所小書院，黃榦的光輝難免就會被朱子所遮蓋，如此實不足以凸現黃榦傳道衛統、弘揚朱子學的歷史功績，于是就有了擇地重建之舉。方彥壽先生還推斷：宋理宗為表彰朱子理學的功績，御賜重修了一批由朱子考亭學派人物在各地創建的書院，不過，一般都只是在原址上修修補補，而耗費巨資擇地重新建造的，僅黃榦環峰精舍一家，故此可稱特例。由此可見黃榦在當時的學術界非同一般的地位，才引起君王的高度重視。

淳祐四年(1244)，宋理宗御書匾額“環峰書院”。“環峰精舍”改名為書院，與滄州精舍御書匾額“考亭書院”的時間相同。宋末元初，建陽的熊禾曾作《題環峰書院》贊頌黃榦：

武夷九曲水，流出三神山。

考亭得勉齋，壁立孔門顏。

信齋繼其志，經禮賴以完。

六經復其一，百世功不刊。

元朝，忽必烈的兒子——一位推崇儒學的皇太子真金手書“麟鳳龜龍”四字匾賜環峰書院并懸掛于正堂。至正二十二年（1362），建陽城被陳友定占據，書院毀于兵火。明朝正德十六年（1521），黃榦裔孫黃澭和趙才、熊元莊等人向巡察史沈灼、汪珊、督學憲胡鐸、分憲蕭乾元提請重建，征得各位同意后，第二年，建陽知縣邵豳主持重建，因為西清巷已建了縣署，于是，縣里的韓孟良、曹祥、傅紳等人商量，選擇水東的半山庵的庵址。司稅劉祿負責書院建造的工役，中間是正堂，四楹。堂中懸掛黃榦畫像，以門人瓜山先生潘柄、信齋先生楊復、北山先生何基、雙峰先生饒魯配祀。左右分別有“尊德”“凝道”齋。堂前仍用 “鱗鳳龜龍” 榜書；堂外設儀門，儀門上榜書“扶植道脈”；最前的大門懸掛宋理宗御書“環峰書院”的匾額。大門外不遠處有一口井，井水甘冽，井上建亭，名為“半畝方塘”。邵豳離任后，繼任知縣項錫、薛宗鎧又在正殿左右各建屋四楹，并劃給書院幾畝的祭田。

明嘉靖九年（1530），當時力主修建環峰書院的黃榦裔孫黃澭任武進縣教諭，遇到了毛憲。毛憲，字式之，號古庵，武進人，是詩文家和學者。正德六年（1511），毛憲中進士，授刑部給事中；正德十三年（1518），改任禮部給事中；正德十五年（1520），毛憲不滿于朝政污濁腐敗，辭官回到武進。與當時的著名學者王守仁、湛若水、徐向、唐順之等人交往。黃澭到武進后，請求毛憲為環峰書院作記。于是有了《環峰書院記》。

到了正德年間，環峰書院重建的時候，福州的一位名喚舒釗的進士來到建陽。舒釗登高遠望，感嘆“環峰之勝莫加焉”，如此勝境，舒釗徘徊吟詠，于是留下《環峰書院八景詩》。