寒泉精舍，在崇泰里。宋乾道庚寅，朱熹葬母祝夫人于天湖之陽，遂筑室其傍，扁曰“寒泉精舍”。淳熙乙未，與呂祖謙編次《近思錄》于此。元季傾圮。正統十年，八世孫曰澍者，以舊基卑濕，移建于今所。中為祠堂，以奉夫人祝氏暨韋齋神主。前為門，建兩廡于旁。仍建小屋，以為祭祀齋宿之所。

——明嘉靖《建陽縣志·卷五》

朱子（1130—1200），名熹，字元晦、一字仲晦，號晦翁、云谷老人、滄洲病叟、遯翁，人稱紫陽先生、考亭先生，謚“文”，世稱文公。朱子一生四次任地方官，一次提舉賑災公事，三次入都奏事，一次入朝待制兼侍講，為官8年3個月，入朝46日。朱子祖籍江西婺源，生于福建三明尤溪，后居武夷山五夫。朱子18歲以建陽籍參加科考；中年在建陽的寒泉、云谷著述八年；晚年定居建陽的考亭講學。朱子是宋代百科全書式的學識淵博的學者，著名的哲學家、教育家，是孔子、孟子以來最杰出的儒學大師。朱子的學術思想致廣大，盡精微，綜羅百代，達到了當時思想理論的最高峰。他提出的“格物致知”論綜合了倫理道德實踐和自然科學實踐兩方面內容，“在一般理學思想中之最獨特亦最偉大處”；他所著的《四書章句集注》成為科舉考試的程式，其思想在元、明、清三朝一直是官方哲學，不僅對中華民族的思想文化產生極其重大的影響，還不斷向外傳播，對海外特別是對東南亞國家的政治、經濟和文化發展都發揮積極的作用。朱子學遠播日本、朝鮮等東南亞國家和地區，又于近代傳入西方，成為一門世界性的學說。

寒泉精舍在莒口馬伏村，是朱子在建陽建的第一所書院。

乾道五年（1169）九月，朱子的母親祝夫人去世。乾道六年（1170）春正月，朱子安葬母親于建陽馬伏村。馬伏在建陽城西約十公里。

馬伏村的北面為太平山。

太平山，在崇泰里。峰巒尖秀，峭拔萬仞，……有寒泉林，宋朱文公葬母處也。林中有湖曰天湖，文公筑寒泉精舍于墓旁，與呂祖謙編《近思錄》于此。

——清道光《建陽縣志·卷一》

太平山麓有樹林稱“寒泉林”，林中有一圓形的湖，不見水源卻終年不會干涸，稱“天湖”。天湖一帶稱“寒泉塢”。朱子母親的墓地就在天湖的北面。依照喪禮，朱子“廬墓三年”，守三年之喪。朱子建起幾間守墓的小屋，并取名“寒泉精舍”。

寒泉精舍比一般的草廬規模更大，以便會友、教學之用。朱子給蔡元定的信曾提及寒泉精舍的規模:“別后兩日，稍得觀書，多所欲論者，幸會期不遠。此只八九間，下寒泉十一二間，定望臨顧也。”

從乾道六年（1170）起，寒泉精舍便成為朱子講學和著書立說的主要陣地。

朱子在《答范伯崇》的信中寫道：“熹比攜二子過寒泉，招季通來相聚，更有一二朋友來相聚，初不廢講議。”朱子帶著兒子朱塾、朱埜到寒泉，約蔡元定等朋友一起來相聚論辯。

朱子在《答林擇之》的信中寫道：“此有李伯諫，往時溺于禪學，近忽微知其非。昨來此留數日，蔡季通亦來會，劇論不置，遂肯舍去舊習。”朱子在寒泉精舍時，李宗思（字伯諫）前來相見。李宗思資質好，但沉迷禪學，朱子約蔡元定前來，通過激烈的論辯，李宗思“逃禪歸儒”。

朱子在《答呂伯恭》中寫道：“建人劉氏兄弟爚、炳同預薦送，乃翁亦以免舉試禮部，皆欲見于門下。某新阡與其居密邇，兩年相從，甚熟，知其嗜學，其教幸與之進。”朱子母親墓地離劉爚、劉炳的住地很近，朱子在寒泉精舍其間，劉爚、劉炳都到朱子的門下求學。兩年后，朱子推薦劉爚、劉炳到呂祖謙門下學習。

到寒泉精舍拜訪的朋友和求學的學人不少。廈門大學教授傅小凡、謝清果主編《朱子理學與武夷山文化》對朱子在寒泉精舍的生活有一段記錄：“（朱子）攜二子朱塾、朱埜飲食起居于其間。臥室外專設房舍，以作講學之地。在朱熹的倡導下，精舍學風漸濃，逐漸成為當地的理學研討中心。經常來聚的有何鎬、吳楫、劉爚、劉炳、林用中等22名士人，其中有最為朱熹器重的蔡元定。三年居喪期間，朱熹的大部分時間都往來于寒泉，生活的主要內容便是講學授徒。寒泉精舍是朱熹創立的第一個私墊性質的講習之地，經他的大力宣揚，這里成為與呂祖謙金華、張栻長沙三足鼎立的理學研討中心。”傅小凡先生將寒泉精舍的門人名士確定為22人。綜合《南宋大儒朱熹》《朱子文化大典》等書籍，可以明確寒泉精舍從學的門人有：蔡元定、劉爚、劉炳、楊方、方耒、方士繇、廖德明、馮允中、連嵩卿、劉堯夫、周謨、魏應仲、吳英、李宗思、范念德、林允中、何鎬、許升等人。

朱子在寒泉精舍一邊守墓,一邊讀書、著述和講學，他在寒泉精舍期間完成的著作有:《太極圖說解》初稿、《西銘解》、《論語精義》十卷、《孟子精義》十四卷、《資治通鑒綱目》五十九卷、《八朝名臣言行錄》二十四卷、《程氏外書》十二篇、《伊洛淵源錄》十四卷、《古今家祭禮》十六篇、《陰符經考異》一卷，還有和呂祖謙合編的《近思錄》十四卷。

依禮制，寒泉精舍是三年守喪的草廬，但朱子把寒泉精舍當做一個著書講道的重要據點，因此，朱子有5年的時間是以寒泉精舍為中心的，徐偉、涂懷京在《朱熹與南宋閩北書院》中稱朱子的這段時光為“閩學學派開創時期”：“寒泉精舍的落成，標志著朱熹生平一段重要的講學著述時期的開始，即以朱熹為代表的閩學學派開創時期(1170-1178）。”束景南先生的《朱子大傳》則稱為“寒泉著述時期”：“從乾道六年（1170）起，寒泉精舍便成為他朋來講學和著書立說的主要地方，他往返于寒泉、云谷、潭溪之間，喪終以后也就常居在寒泉精舍。這是他生平的一段重要的‘寒泉著述時期’，一直到淳熙二年（1175）七月，云谷建造全部就緒，朱熹講學著述的中心才從寒泉轉到云谷。”

楊崇匯的《河洛文化與華夏歷史文明的傳承及創新》也有類似的表述：“從乾道六年（1170）廬墓守喪到淳熙六年（1179）赴南康軍任上，朱熹開始了長達十年的著述時期，撰寫出一系列影響深遠的學術著作，也逐漸建立起宏大的理學體系與經學體系，完成了生平第一次學術思想的總結。”

元朝末年，寒泉精舍倒塌。明朝的正統十年（1445），朱子的八世孫朱澍，看到寒泉精舍的舊基低矮潮濕，就往高處移建。精舍的主體是祭堂，祭堂安奉祝夫人及韋齋先生（朱松）的神主。祭堂前是大門，祭堂兩邊建兩條走廊。祭堂邊上建了幾間屋宇，是祭祀前齋戒、住宿的房間。此時，書院的功能已經消失，到了康熙年間，寒泉精舍廢棄。