近思錄

夜已三更，建陽寒泉精舍內依然燈火通明，屋內擺滿了翻開的典籍，朱子和呂祖謙不時的從疊放的書堆中抽出一本，指著其中的某條文字討論一番，有時兩人會高興地拊掌大笑，有時則會眉頭緊鎖，思考一會兒后將書放到一邊，而后又馬上到書堆中繼續尋找。幾名弟子則緊張的手拿紙和筆，等待著二位先生的指示，一旦二位先生認為書中的某句可用，他們便須馬上將其記錄下來備用，連續幾天下來，他們不知不覺已經記錄了幾百條了。

呂祖謙到寒泉精舍來是相約朱子一起去參加鵝湖之會的。同作為當時的學問大家，朱子和呂祖謙見面后不免相與論學。二人共同研讀了周敦頤、程頤、程顥、張載的著作后，感到四子的著作實在是博大精深，初學理學的人很難把握重點，如果沒有名師的指點，很容易使人迷失方向。其實，朱呂二位先生對這點是深有感觸的，這也是呂祖謙前來邀請朱子參加鵝湖之會的主要原因。朱呂二位先生就是擔心陸九淵的學說會貽誤后生，才想通過論辯的形式讓陸九淵“改邪歸正”。在長達半個月的論學后，二位先生不約而同的產生了編纂一部適合初學者入門的理學先賢的思想概要類著作，即從周、二程、張四子的著作中挑選出能體現治學、修身、意誠等內容的話語匯集成書，以達到“正本清源”的目的。

二位先生都是行動派，在一拍即合后馬上開始行動，甚至到了廢寢忘食的地步。最終，在經過幾輪斟酌后，朱呂二位先生選定了622條，輯成《近思錄》，按照不同門類分為14卷，這是我國歷史上第一部哲學文章選集。書名中的“近思”二字選自《論語》的“切問而近思”，意思就是說：我們提出問題要提得真切實用，思考問題要從自己的身心出發，不要虛無縹緲、漫無邊際。實際上，《近思錄》一書總結了儒家經典著作中的思想精華，朱子說，“四書”（即《大學》《中庸》《論語》《孟子》）是學習“六經”（《詩》《書》《禮》《易》《樂》《春秋》）的階梯，而《近思錄》則是學習“四書”的階梯。

《近思錄》編成后，很快成為讀書人的必讀書目甚至首選閱讀書目。該書為確立儒家道統，傳播理學思想起到了重要作用。