朱子救荒

望著剛修好的大堤和江面上繁忙的商船，朱子的眼睛有些濕潤，五個月來，他背負了巨大的壓力，他真的很想找個地方好好哭一場。

對于救荒，朱子是擁有豐富經驗的。這幾年，他創立的五夫社倉一直運行良好，即使遇到大災，百姓也沒有再為生計發愁過。朝廷也正是看到了五夫社倉在救災中的成功，才派朱子到這里主持救荒的。

旱災比預料中的更嚴重。田里禾苗干枯，甚至放眼望去數十里都沒有結穗的，到秋天，禾苗減產超過百分之七十，百姓面臨嚴重的饑荒。朱子就是在這樣緊急的情況下，臨危受命的。在走訪了受災地區和分析受災情況后，朱子決定采用減賦與賑濟雙管齊下的策略。

首先，朱子上疏朝廷，報告災情，請求減免受災地區當年的租稅及往年的拖欠。同時向朝廷申請救濟糧款，又向當地的富戶借貸，以便用最短的時間籌集需要的賑濟糧。其次，朱子還及時頒布布告，勸諭百姓安心等待賑濟，不要四處逃荒，同時還下令平抑物價，以防有人囤積居奇，發“國難財”。第三，為解決災民饑食，朱子還結合以工代賑的方法發放賑災糧。而就是這個“以工代賑”之法受到了朝野上下的非議，也讓朱子陷入了巨大的壓力之中。

“以工代賑”這種我們現代人熟識的賑災方式，在八百多年前朱子生活的時代可絕對是一種超前的理念。要知道，那時的讀書人可是把“視民如傷”（看待人民就像看待自己身上的傷痛一樣）經常掛在嘴邊的。所以可以想象，當他們得知朱子竟然在這么嚴重的旱災下不但不知好生撫慰百姓，反而想趁機“剝削”百姓勞作時是多么強烈地憤慨了！甚至還有人形容朱子追求政績就像耍猴藝人追求財富一樣，只需付出一點點食物便會換來猴子賣力地演出。一時間，各種質疑、誹謗、詢問充斥朝野，也傳進了朱子的耳中。

朱子不得不上疏辯解。他首先陳述了自己想以工代賑修補的大堤“經過連年風浪沖擊，堤石已經毀壞到無法系住纜繩，每當有大風浪常常將過往船只掀翻，不僅損失了不可勝數的錢財，還造成了巨大的人身傷亡”的現狀。接著他解釋了在大災下依然役使災民修堤的原因。朱子認為，單純的放糧賑災并不是完美的方法，反而會讓百姓“不思進取”，一旦朝廷的救災糧供應不及時，百姓就容易陷入新的饑荒中。而且很多饑民都是正直壯年的勞力，一味的救濟可能會讓他們滋生懶惰的想法，長時間的無所事事和聚集甚至可能會成為一股不安定因素。如果組織他們參與到修堤的工作中，不但可以讓他們忙碌起來，而且也可以讓他們通過勞動獲得相應的報酬，以便作為災后重新生活的保障。這樣不僅可以使年久失修的大堤得到維修，而且在維持社會穩定的同時還能為災民提供日后恢復生活的資金，可謂一舉數得。在朱子有理有據的堅持下，朝廷終于同意了他“以工代賑”的意見。

果然如朱子預想的一樣，對“以工代賑”，災民并沒有感到受到了“剝削”，反而興高采烈踴躍地報名。這樣一來，不僅在較短的時間內修好了大堤，而有了錢的災民還有能力自己購買糧食及其他生活用品，在為朝廷節約救災物資的同時還促進了商品經濟的繁榮。而在看到朱子救災的實效后，各地也開始爭相模仿其措施與方法。