孫知州說：大禮大禮，山獺太難抓了，身強力壯的漢子還不頂用，專需婦人去捕。

宋慈又回了一聲：噢？

孫知州說：春天，幾千瑤女在山谷中歌嘯，找草藥摘野菜。山獺聞到了女人味，就躍起來抱住瑤女，軟骨死死的粘扎上瑤女。瑤女一邊扼殺山獺，一邊取它的軟骨。

宋慈沉思了一下說：那么，有兩個問題，既然山獺看見雌的就撲上去，那只將婦人放入山中，不就可以捕殺凈盡？二來，插赤春必然稀少，如何知道真假？

孫知州說：倒真是不多，有時幾年才得一只，得了山獺的人等于發了橫財。驗別真假也不難，找位婦人雙手摩擦極熱，然后取插赤春放到掌心，用熱氣去呵它，跳躍晃動的就是真的了。

這時，蘇修、葉平、劉遠舉也都來了，宋慈說：我們如今，缺的就是婦人。

蘇修三人聽得不明白，想：不像宋大人說的話，他怎么會突然想起婦人？

孫知州說了山獺之事后，三人哈哈大笑。

宋慈對孫知州說：我們本來就備了食鹽與錦鍛，明日多回贈些，至于插赤春，也歸還他。

宋慈感覺孫知州廣博見識搜集異聞，對邊境事務卻不甚上心，便問道：南丹風俗迥異，又接近蕃國，倘有內亂或他國脅誘，大宋邊境不安，如何是好？

孫知州一時不好回答，只道：嗯，這……

宋慈提醒說：外患當前，你我要用心國事才對。

孫知州連連點頭稱是。

第二天，宋慈回贈了禮物，莫光熙大喜。宋慈又將插赤春雙手遞還給莫光熙，說：南丹州升平和樂，全賴莫大人保境安民，宋某感謝莫大人還來不及，豈敢再受重禮。

莫光熙說：朝廷托在下守護南丹州，在下豈敢懈怠，保境安民是職責所在嘛，不敢言功。

又道：宋大人，插赤春可是一定要收下了。

宋慈反不好拂了莫光熙的意，便讓蘇修收下。而后，一行告別莫光熙，與孫知州再前往南丹州北面，宋慈說去看看廣南西路的金坑——廣南的銅、錫、金礦皆有，礦產豐富。

逶迤行走山中，孫知州今日不敢提奇聞，只說：宜州、邕州、橫山、田州各峒都有金坑，金坑的管理由監察判官負責，監官常常勒索，峒丁很不滿……

葉平說：早在李唐時期，就曾頒有《放邕府金坑勑》詔：“邕州所奏金坑，誠為潤國，語人以利，非朕素懷。”各坑任百姓開采，官不得禁。

孫知州說：如果真的讓當地百姓開采那就皇恩浩蕩了，可是，官府用度就……

宋慈沒讓孫知州說完，接過話，道：孫知州，監官勒索，峒丁不滿，你也該知道，番蠻民風彪悍，教化極少，倘若金銅各坑起事，要等到官府出兵，可就不是官府用度的問題了！

孫知州說“是是是”。

宋慈又問：南丹是因為地處南方又出產丹砂（朱砂）而得名的吧。

孫知州說：是，南丹的丹砂、金銀、銅鐵都有。

宋慈說：這很讓人覬覦啊，況且，此地毗鄰自杞國、普里部（舊羅甸國），再不遠又是大理、羅氏鬼國，處于兵家之地，孫大人，管理與防守很需你費心啊。

孫知州嚅囁而言：孫某一定努力。

……秋風漸勁，輾轉到了九月底，宋慈一行到了思恩州。

思恩州和南丹州一樣，是羈縻州，屬邕州地界，那日晴光極好，目見極遠，劉遠舉指了指晴光中的灰影，道：寨城山了就要到了，府治也就要到了。

話音才落，突然聽到有雞聲長鳴，似帶有驚嚇之聲。一行策馬上前，只見前方林子外一片空地上七八個漢子正在林中碎光下廝殺，兵器撞擊之聲叮叮傳來，宋慈手握劍柄，正要繼續上前，劉遠舉喚了一聲：宋大人。宋慈轉頭看著他。劉遠舉說：待我近前看看。話畢，策馬上前，后面幾人跟上，此時，已看清了衣物與兵器。劉遠舉說：是大理國與當地瑤民在廝殺。

宋慈說：上前分開他們。

劉遠舉說：不可。

宋慈問：為何？

劉遠舉說：用劍的，是大理國人；用刀的，是當地瑤民。大理劍有毒，中劍不死即傷。

宋慈說：試試！

越來越近，對方看到有人，略為遲疑，但并不停手。

總共八個漢子，三個大理人，五個瑤民，瑤民并不占上風。

宋慈喝道：住手。

仍然在廝殺。

宋慈說：用箭。

宋慈、劉遠舉、蘇修、葉平與幾位兵士同時引弓。

宋慈再喝道：住手。

搏殺仍然繼續。

宋慈快語說話：“我射大理頭領，劉遠舉射瑤民頭領，各人都選一個目標……

“好了沒有。

“好，要同時射擊，否則先中箭者必被對方擊殺，射腿，使其喪失戰斗力，好，一、二、三。”

“嗖、嗖……”幾箭射出，不愧都是勇武之才，大理人與瑤民腿部中箭，或雙膝或單腿跪下。

隨著箭出，宋慈、劉遠舉、蘇修、葉平已策馬疾進，眾兵士迅速形成合圍之勢。宋慈再吼一聲：住手，棄械！

廝殺的雙方扔了兵器，無心再戰。

宋慈等人下馬，兵士收繳兵器。此時，一位大理國劍手突然拾起一把劍朝劉遠舉奔來。劉遠舉聽得動靜，迅速閃避。宋慈一見，揮劍擊出，以劍擊劍。大理國劍手因撲空而力盡，被宋慈反擊，劍被震落地。不想一位瑤民見狀，也已拾起瑤刀，朝大理劍手直撲過來。劉遠舉見狀，知道出手接招已來不及，便一腳把大理國劍手踢開，但劉遠舉沒想到宋慈正站在大理國劍手之后，瑤民的刀竟斜斜朝宋慈斫去。眾人見狀大驚。宋慈本能的揮劍防衛，但畢竟剛才一劍已費全力，此時又發力不及，只見刀鋒壓過劍鋒，朝宋慈手臂揮下。此時蘇修從旁側閃入，以劍去挑接瑤民之刀，但遲了一步，刀鋒還是劃傷了宋慈的手臂。

眾兵士已悉數上前，全部擒拿捆綁。

又是馬蹄聲響，宋慈與劉遠舉望去，原來是思恩州的知州來了。

血從宋慈的手臂流下，宋慈捂了捂手臂，見到隊伍前來，道了一聲：岑知州。

思恩州的州官為世襲。當年，儂智高在廣源起兵反宋，朝廷派狄青率兵征討，浙江余姚的岑仲淑隨軍南下，打仗立了功，授武蔭侯，封為思恩土州知州，此后，知州為岑氏家族世襲。所以，宋慈知道知州姓岑。

岑知州也已知道宋慈入境，見他受了傷，驚問道：大人如何了？

宋慈說：不礙事。

岑知州：一入州境，就驚嚇了宋大人了！

宋慈說：不知爭斗所為何事？

岑知州說：包扎宋大人的傷口要緊。

宋慈問葉平：烏賊骨可還有？

蘇修上前提醒說：大人，不妨試一試那日的插赤春？

宋慈說：也好。

研得插赤春的少許粉末，灑上，果然迅速止痛斂血。

包扎好后，宋慈說：岑知州，不妨先訊問那些劍手刀客，問問他們為何事而斗。

岑知州說：事情是這樣的，大理人到橫山寨販馬，本州六位瑤民正談論瑤刀，不想大理三位劍手以為他們在炫武器，竟要比試比試。瑤民不答應。大理人一路尾隨而來，快到州府，其中一位瑤民先入府治報信，其余幾人決定在此了斷，便就地廝殺起來。我得了消息，就出城直奔此地，想不到還是遲了一步，還好啊，宋大人先到，否則傷了人出了命案也未可知。

宋慈說：他們比兵器？

岑知州說：是的，這些大理劍手和瑤民，生性喜好攻擊，又不憚官府，斗到興頭時，難分難解糾纏不止，像小孩斗戲。

宋慈點點頭，岑知州一邊讓兵士將爭斗雙方先行押往州衙。

劉遠舉正指揮兵士將地上兵器整理成堆。

另幾個兵士蹲在地上，一起瞅那竹編雞籠，籠中一只雞不問世事，長鳴不已。

葉平問：大理人也弄蟲蟻？

岑知州微微的頷了頷首，說：中土弄蟲蟻是養鶴養鼠養雞養蟋蟀養蛤蟆……他們養長鳴雞。

宋慈說：鳴聲倒是婉轉清朗。

岑知州說：長鳴雞就是從大理諸蠻過來的，邕州溪洞也有，但不多，一雞值銀一兩，你看，它形矮身大，羽毛亮澤，音聲圓長，一鳴就是半刻。

宋慈轉過頭，幾位兵士已打掃戰場，將刀劍收歸一堆了。

岑知州見眾人看兵器，便說：都是好刀好劍，郁刃、浪劍、瑤刀。

劉遠舉正拿起離自己最近的一把劍，道：郁刃？

岑知州點頭說：這把劍最好，鑄造時是和毒藥一起冶煉，有劇毒，見血就能致死。

劉遠舉拿起另一把劍，問：這是大理人常攜帶的浪劍了？

岑知州點了點頭說：大理人不問貴賤，劍不離身，戴的多是這種劍。

蘇修說：聽說此劍是鍛煉生鐵反復多次烹煉鑄成，削鐵如泥，吹毛透風。

葉平在馬背上摸一把，手掌中取了幾根馬毛，他將馬毛沿劍鋒一吹，毛發齊斷。

宋慈說：好鋒利！

岑知州說：大理劍好，是因為麗江水好，好水淬好鐵，好鐵鍛好劍！

劉遠舉說：可是，郁刃劍的淬火用的是白馬血。

岑知州看了看劉遠舉：想不到這家伙也懂行！

劉遠舉說：郁刃的等級比浪劍高，因為麗江水可常得，但白馬血不可常得。

岑知州拿起一把瑤刀，宋慈見過瑤刀，便說：中原兵器劣弱，郁刃優于浪劍，而瑤刀優于中原諸刀。

岑知州說：不止是瑤刀，黎刀、峒刀、蠻刀都勝過中原諸刀。

劉遠舉說：瑤刀與黎刀佩在腰上，峒刀、蠻刀佩在肩上，峒刀是黒皮制作的刀鞘，黒漆裝飾的刀靶，黒皮制作的帶子，蠻刀是褐皮制作的刀鞘，金銀絲裝飾的刀靶，朱皮制作的帶子……不過，瑤人最看重小刀，片刻不能離開，如果突遇藥箭毒劍，便快速用小刀剜去箭傷處的肌肉。

宋慈說：再看我等的兵器，簡直只是玩具了！

岑知州認真的說道：宋大人，如果你們一起打斗起來，不用弓弩，可占不了上風噢！

又說：宋大人，這郁刃劍就你帶上，防身吧？

宋慈搖搖頭。

葉平說：淳熙年間，安化蠻突入內地，焚毀寨柵，殺害居民。宜州駐扎將官田昭明奮力出戰，戰死。第二年，廣西路鈐轄沙世堅上奏說，官軍的失敗，是中原兵器敵不過瑤人的兵器……

宋慈回到現實，不再議論，只道：既然此事只是大理人好勇，也簡單明了，則瑤民你帶回去，這些大理人，我帶往橫山寨，長鳴雞、郁刃劍與浪劍，也一并交由蠻人的買馬官吧。

岑知州掉轉了馬頭，說：宋大人，請諸位到州衙用膳。

宋慈點點頭，劉遠舉招呼一聲，眾人上馬。

宋慈與岑知州并轡而行，岑知州看著宋慈笑了笑，說了一句：此次打斗，其實還有一個因緣。

宋慈抬起疑惑的眼光等對方繼續往下說。

岑知州說：比試兵器只是一個借口，大理的劍手商隊和思恩州的瑤民商隊他們在橫山買賣之后，到了樂圩的圩市，樂圩那地方，人口眾多，三日一圩，各色人等云集……

岑知州停了停又問：宋大人過來的路上，也見過這一帶的圩市吧？

宋慈想起路上所見，說：與中土不同，廣南的圩市設在荒郊野嶺，建許多茅棚，買賣豬牛肉、鹽，蔟葉、土布、鐵器、牛、馬、首飾、燒酒……

岑知州又笑了笑說：還有，圩外，往往種著幾十株的樹木，許多的石磴，那便是男女會歌的地方了。

宋慈說：像是民智未開的風氣。

岑知州說：會歌的時候，大理商隊的頭領與思恩商隊的頭領都看上了特磨道來橫山市買賣的一位女子。

宋慈問：那女子呢？

岑知州說：跟著思恩商隊兩天，突然間，在一個晚上不知所蹤。

宋慈說：原來還可能是情斗？

岑知州說：是啊，也摻合了一怒為紅顏的因素。

籠中那只長鳴雞一路鳴叫。

岑知州又說：宋大人，還有一事。

宋慈說：說。

岑知州說：論兵器，我朝不敵諸蕃；論戰馬，我朝也不敵諸蕃，如今又外患重重……

岑知州沒再往下說。

宋慈說：岑知州管理州事有度，思考國事有方，你所說的，也正是宋某所擔心的！

岑知州說：承蒙宋大人抬舉，自從岑某的祖上平叛到了此地，朝廷給了世襲的恩賜，我當治好一方水土啊。

宋慈說：我下一站，正是去橫山寨看馬。

歇息幾日，等大理商客腳上箭傷略平復，宋慈一行便往橫山寨去。過了寨城山，離開了思恩州，往橫山寨去。