嘉熙二年（1238年）的春天，宋慈赴邵武軍任職。

此前不久，領鄉薦的秉孫與國子兄弟二人進京趕考了。國寶發解試未得解額，繼續在建寧府攻讀舉業。他說，他常與熊教授（熊剛大）坐而論道，未領鄉薦的他也心態平和。

宋慈為余樨守喪一年后，繼娶了連雨。

山間的云錦杜鵑開放正絢麗的日子，宋慈和連雨，帶上學美、濟美，還有劉達，前往邵武赴任。

邵武在行政建置上屬于“軍”，那時，地方行政管理機構 “府、州、軍、監”平級，但實際地位，依次而降低。“軍”一般地勢沖要，戶口少而不成州。

路上，學美問宋慈：爹是不是邵武最大的官呢？

宋慈笑起來，沒說話。劉達說：是第二大的官，但是邵武沒有第一大的官，所以你爹就是第一大的官了。

宋慈的職位是邵武軍通判，嘉熙二年邵武軍的知軍空缺，宋慈以通判的身份代理知軍，他成了軍一級的最高行政長官。

到了邵武，上任不久的那日旬休，已見枇杷熟透桐花落盡，宋慈著了便服，喚上教諭饒愿，帶上劉達，信步巡往故縣，想轉到軍學去看看。

故縣是邵武舊時的治所，劉達說：如今，故縣與邵武軍治隔了紫云溪了，三十年河東，三十年河西哪。

饒愿說：隋朝時，烏坂城便在故縣，太平興國四年（979年）置邵武軍，治所便移到紫云溪南的登高山（熙春山）東南角。

饒愿繼續說：軍治的城墻周長十一里，城門七座，東是行春門，南是武德門，西是朝天門，北門為小北門，東北、西北、西南各還有一門。

宋慈點點頭，他知道，一行三人已行至行春門了，他的耳畔飄過殺伐吶喊之聲，他停下腳步說了一句：七年了。

劉達聽見，沒說話，看了宋慈一眼。

宋慈問饒愿：劉縣令廟在哪？

饒愿指了指不遠柳蔭處的一處檐角，說：那。

宋慈轉到劉縣令廟，舉步進廟，拂塵添香，而后，退兩步，抬頭凝視著劉純的塑像。當年劉純意氣風發招募義軍橫刀立馬的種種涌上心頭，宋慈一陣酸痛，轉身出來。

劉達知道，是宋慈想起那時的戰友了，他對饒愿說：劉縣令劉純，是麻沙人，曾與宋大哥一起在邵武平寇。

饒愿點點頭，這，他是知道的。

宋慈說：這曾經是漂血的戰場啊！胡將軍祠又在哪呢？

饒愿說：前方荷塘邊便是。

宋慈說：胡斌將軍，以一己之命，保護了幾千名百姓從東門逃走，百姓的隊伍中，還有一位詩人……

饒愿已輕輕道出：嚴羽。

宋慈邊說邊斂容走進胡將軍祠，又是一番祭拜，側身，望見壁上有詩一首：

寄題邵武死事胡將祠堂

士各全軀命，惟侯視死輕。

張巡須盡怒，先軫面如生。

短刃猶梟冠，空弮尚背城。

新祠簫鼓盛，人敬比神明。

詩是劉克莊寫的，紹定三年（1230年），劉克莊閑居在家種花種草，聽說了邵武胡斌的事，感慨萬端，“寄題”了一首詩——詩人心系天下！

“壯心自笑何時豁，夢繞東門舊戰場”，宋慈一聲嘆息，走出胡將軍祠。

饒愿和劉達知道宋慈心下憂傷，便都不說話。三人才到故縣，就聽到一戶人家傳來號啕之聲，宋慈與饒愿快步前去，大步而入，只見床上一位漢子奄奄待斃，一位婦人坐在床邊大哭不止，一位郎中站在一邊無可奈何的搖頭。

漢子是一位獵戶，姓吳。

宋慈不及細問，食指、中指、無名指搭著吳獵戶的尺脈、寸脈、關脈，脈弱細數無力，再看吳獵戶面色蒼白，呼吸微弱，頸部有微微痙攣，宋慈用手探吳獵戶胸部，心跳也微弱無力。宋慈喚劉達上前扶住吳獵戶的脊背，他則托住獵戶后頸，抉開獵戶牙齒，借著光線一看，喉嚨紅腫潰爛。

“中毒”，宋慈說。

宋慈問吳氏：可曾吃過什么？

吳氏嗚咽道：與我一樣的飯食，并不曾吃其他東西。

多吃了什么？

昨日他捉拿了許多野味，留下了他喜歡吃的斑鳩和竹雞……

斑鳩和竹雞？

是的，野味他多拿去賣，但他單喜歡吃斑鳩和竹雞，方才，又讓我燉兩只吃。

宋慈說：速去搗一碗姜汁來。

吳氏應聲而去，不一會便端了一碗前來。

劉達又上前扶起吳獵戶，饒愿則托了吳獵頭的后頸，宋慈看到吳獵戶頭半仰時，就又抉開他的牙，將姜汁灌入。

幾人靜靜立在一邊察看，并不許久，吳獵戶舒醒過來。吳氏大喜，千恩萬謝。宋慈說解了毒便沒大礙了。吳氏轉身到得廚房，拿了兩只野兔，宋慈謝絕了。吳氏說改天登門拜謝。饒愿說是知軍宋大人。吳氏慌忙要下拜。宋慈雙手伸出止住，并對吳氏說：中的是半夏毒，如今，春末夏初，竹雞喜食半夏苗，體內積有半夏毒，吳獵戶吃多了竹雞，自然就中毒了。

又交待說：以后春夏之交，少食竹雞；還有，要是真的中毒了，可用姜汁解毒。

吳氏一路唯唯諾諾，見他們走遠，一邊說“遇到好知軍了啊”一邊往回走。

宋慈三人沿水北往邵武軍學而去。

晏夢彪盤踞邵武的時候，殺殺人放放火，順便也把軍學弄得一塌糊涂，后來的知軍王埜（字子文）重建了軍學，齊整宏大堪為七閩之冠。可是，之后未曾重修，宋慈到任，軍學已破敗，便讓饒愿主持修葺，預計這些日子，軍學的明倫堂會整修完畢，宋慈特意前來看看。

到了軍學前，宋慈對饒愿和劉達說稍等，自己往東就走，饒愿和劉達也趕緊跟上，原來，宋慈知道軍學之側是李忠定公（李綱）祠堂，便先去尋訪。二人見了，便在門外候著。宋慈進入祠堂禮拜，四下寂然無聲，匾上“一世偉人”四字蒙塵已久，再移目楹柱，對聯寫著：至策大猷，奠宗社于三朝；孤忠偉節，垂法戒于萬世。匾額是朱老夫子所書，對聯也是朱老夫子撰題，同樣蛛絲密布。

出了李忠定公祠堂，宋慈又輕嘆一聲，悶聲往軍學去。

下馬石不遠處，巨大石雕砌成的欞星門昂然佇立。宋慈一掃方才的抑郁，抬頭贊嘆道：好氣派！又背手緩步踏過泮池上的青云橋，登上臺階，到了大成殿，只見殿中的孔子端冕華袞，容貌軒昂，惟妙惟肖，栩栩如生，與他處迥異。一問饒愿，才知道此像竟是從曲阜的闕里得來的，是一位叫慎玠的刻工所雕。東廡西廡共二十二間，大成殿后，是軍學的講堂——明倫堂。饒愿說，明倫堂后是蝞冷軒，再之后有采芹亭。正說著，一位粗黑漢子跑來，竟差點與饒愿撞個滿懷。

饒愿問：所為何事？

那漢子叫李四，認得主持修葺軍學的饒愿，道：饒教諭，我哥李三在裝采芹亭的藻井時跌落了下來，快，快叫郎中。

宋慈一聽，說：進去看看。

果然見到一人癱軟在地上，周圍已圍了好些匠人。宋慈邊抬頭看藻井的高度，邊將手伸入李三的心窩摸了摸，對那粗黑漢子說：你先不急。又對劉達說：取些半夏粉末來。

饒愿驚問：大人？

宋慈知道饒愿剛才領教了半夏的毒性，不免擔心，便說：以毒救絕，不妨事。

宋慈對李四說：扶你哥坐起。又對饒愿與劉達說：將李三盤屈坐好，像僧人打坐一般。

宋慈取出一小張紙，將半夏粉灑在紙上，將紙卷成筒狀。邊對劉達說，將李三頭發向后放低，讓他鼻孔上仰。宋慈將紙筒的一端輕放在李三的鼻孔上，而后，緩緩將半夏吹入，將欲吹盡的時候，突然聽到李三一聲噴嚏。宋慈說了一聲：死不了了。而后，李三蘇醒過來，張了口，嘔出一口血來。

宋慈轉身對饒愿說：姜汁又得出場了。饒愿吩咐李四：你且去最近的地方，討一碗姜汁來。宋慈喚劉達去附近百姓家中找幾片干荷葉。李四與劉達不久便都回來了。灌李三喝下姜汁后，李三又嘔了一口血出來。宋慈早已吩咐劉達拿了干荷葉去燒灰。宋慈問粗黑漢子：你說李三是你哥？李四說：是。宋慈接過劉達的一碗干荷葉灰，對李四說：轉一邊去，接些小便進碗。李四面露難色：這？饒愿說：快去啊，這位郎中可是知軍宋大人呢！邊上匠人一聽，不由細覷了宋慈兩眼，想不到這位雙目炯炯方臉高鼻的漢子竟是知軍。李四點頭應了一聲，淋了些熱小便到碗中，宋慈說：灌李三喝下。等到李三開始喝熱小便淋的蓮葉灰時，宋慈才站起身，對眾人說：呆會擔他回去。又對李四說：每天得喝三次蓮葉灰小便湯，最好是童子尿的，剛才只是應急，只好委屈你了。李四說：我的小便能救哥哥的命，我就是拉一千次一萬次也拉。宋慈說：你的尿又沒童子尿好，何況，只要一日三次，對了，要服兩日。

李四說：謝謝宋大人謝謝宋大人。

宋慈三人出了欞星門，饒愿說：大人，救人一命，勝造七級浮屠。今天，宋大人造了兩座七級的浮屠了。

劉達說：一座十四級的浮屠！

宋慈說：且先不說這，欞星門前的那片杏林想必春日花放時潔白如云，倒是錯過了。喏，你回頭看，軍學的規模好宏大啊，

饒愿說：七閩之冠，僅圍墻周長就有二百五十丈，屋宇有四十二間，方才，我們巡看的齋共六所，分別是“智、仁、圣、義、忠、和”，大成殿呢，高四丈廣七丈……

宋慈說：規模宏大，還需人才濟濟！

說著，不覺到了饒愿的家門前，宋慈正要告辭，饒愿先說話了：宋大人，出門之時，我已交待賤內，讓她備了些小菜，請大人到寒舍略坐坐。

宋慈看看劉達，又看看饒愿，說道：那就恭敬不如從命了。

三人落座，宋慈才說“教諭家是真樸素”時，饒夫人已端了一大瓷碗上來，饒夫人放下碗，瞥了宋慈一眼，說道：大人，煲竹雞！

劉達驚訝的說了聲：竹雞！？

饒愿也一邊笑道：今天是繞不出半夏了。

三人不由都笑起來。

饒愿又說：宋大人，我雖熟讀孔孟二程朱子之書，卻對草木知之甚少，我想知道半夏與干荷葉的奇妙處。

宋慈說：我得先喝酒。

說完，將饒愿斟滿的一杯酒一飲而盡。饒愿又續上。

宋慈說：當夏天四月結束，五月陽光熱烈的時候，半夏便長出苗來了。因為出苗的時間正是夏天的一半，所以稱為半夏。半夏是有毒的，可是，山中竹雞偏偏喜食這季節的半夏，竹雞食了半夏后，便在體內蓄了毒，人吃多了竹雞便中毒了。半夏其實是一味好藥，但需去掉它的毒性，有兩種方法，一是用甘草石灰和半夏一起浸泡，干燥后炮制成法半夏；一是用鮮姜、白礬與半夏一起煎煮，干燥后炮制成姜半夏。法半夏與姜半夏是無毒的好藥，而炮制所用的生姜、甘草恰恰又是解半夏毒的良方。

此時，端進來的是一碗煎白鰷。饒夫人也一邊站定聽著。直到嗅覺敏感的宋慈說：許是豆腐焦了。饒夫人才撒腳跑入廚房。

饒愿與劉達不由放下筷子細聽，宋慈說：來，吃啊，喂，怎么我反客為主了！

三人舉杯，饒愿與劉達拿起筷子夾菜吃。

宋慈接著說：“半夏五月而生，夏枯草五月而枯，夏枯草配半夏，就像四季流轉陰陽平衡，可以治療精神萎靡、夜難入眠之癥。”

宋慈又說了個故事。

有人患失眠癥，去求教郎中。郎中開了半夏、秫米兩味藥。見病人半信半疑，郎中沉著地說：“至關重要的還在后頭哩。服藥之后，一定要將藥杯翻過來放在茶幾上，這樣便能安睡。”旁人問郎中為什么。郎中解釋道：“《靈樞·邪客篇》說，‘目不瞑者，飲以半夏湯一劑。其病新發者，覆杯則臥’，這道理不是很明顯嘛！”旁人也讀了些書的就笑著說：“‘覆杯則臥’這個詞是指藥效神速，不是叫患者將藥杯翻倒在茶幾上啊！

送菜進來的饒夫人也不由大笑起來。

宋慈繼續說：半夏還可以救“五絕”——難產、驚嚇、縊吊、夢魘、溺水，五絕而死的人，如果心口尚有熱氣，就可用半夏救活，方法與今天救李三的相同，所以，我稱這種方法為“以毒救絕”。另外，高墜、殺傷、卒中（中風）也可用這種方法。

宋慈轉向劉達說：當年，劉達墜入汀江，也是差點送命的，后來用蘇合香丸救醒過來，自那以后，劉達隨我外出之際，身上多會帶生半夏粉、皂角粉、細辛粉、蘇合香丸之類常用救死解毒藥。

正說著，饒夫人端了一盤豆腐來了。

宋慈一看，竟沒半點焦黑的樣子，訝異道：莫不我聞錯了？

饒愿道：大人沒錯，煎豆腐是賤內的拿手好戲。她煎豆腐專煎一面，一面焦黃酥透，一面清清白白。大人只見豆腐的一面，未見豆腐的全貌，以為清清白白，其實，另一面，肯定烤焦烏黑的了。

說完，翻了一塊豆腐過來，確實焦了。

宋慈夾了塊吃，大聲贊嘆道：連焦的豆腐也這么好吃啊！？

饒愿說：賤內是晝錦鄉和平里人，那兒的豆腐不用石膏不用鹽鹵，以陳漿作為酵母來制作豆腐。作豆腐的酵母放置在一口大缸中，每天加工豆腐用了多少酵母水，當天就得按用量添加回缸中，酵母“吐故納新代代相傳”，所以民諺有云“一塊豆腐百年酵，一口咬下味百年”。