紹定六年，汀州府年成大好，古采英興奮地說“豐年多黍多稌”。陳正夫說“百姓有余糧，家家釀甜酒”。宋慈也欣欣然，說：“風調雨順，民豐物阜，仿佛堯天舜日。”

過年不久，端平元年（1234年）二月四日，春陽晴暖，李華赴廣東任轉運判官。宋慈到府治見了李華，他說他從知縣劉克莊、知府陳韡、知州李華身上學到了士大夫那種實干的精神和自覺為民的氣度，他對李華說他很幸運。李華說宋慈是第一次表揚他。宋慈說用行動支持比口頭表揚實在。李華說他永遠不會忘記宋慈說的是水一起趟是火一起闖。這一別，兩位男兒將永遠隔山隔水。

端平元年的長汀很安靜，百姓安居樂業，去年，宋慈在縣治后園花圃種了許多許多的花草和小灌木：碧桃、朱槿、躑躅、素馨、萱草、金線蓮、玉堂春、凌霄、黃精、茵陳、艾蒿……再又種了些斑竹、黃竹、紫竹、甜竹……花花草草，消磨了許多的時光。看著花草的時候，宋慈會想起吳稚，想起“建陽草木志”的殘稿。李華走后不久，碧桃開花了，宋慈突然憶起“天上碧桃和露裁”的詩句，就轉過臉問余樨，如果用這句詩做謎面，謎底是什么？宋慈指了指園中的花說：就其中的一種！余樨掰著手指一種花一種花的對，最后對上了，是“凌霄花”。宋慈把紅躑躅也種進園子，他對余樨說，清明時節，雖然山中也簇簇紅艷，但后園中，抬目就可看見，特別是雨后初晴，紅得像火一樣，別提多漂亮，比余樨還夸張。余樨說為什么拿我說事啊。宋慈就轉過身，抱過連雨牽著的學美，邊逗學美邊對連雨說花的故事：“百姓常會吃紅躑躅的花，但黃躑躅卻萬萬不能吃，如果羊誤食的話，就會……”宋慈故意踉蹌地走了幾步，繼續說：“就會躑躅蹣跚，步履不穩，羊躑躅的花名就這么來的。”說完，用額頭去頂學美的額頭。

朱槿花呢，宋慈會叫廚子拿去煮些湯，想起小時候的霄峰精舍，姑姑用米湯煮朱槿花瓣，宋慈和劉達都愛喝。宋慈對余樨說：李商隱的槿花詩，“風露凄凄秋景繁，可憐榮落任朝昏。未央宮里三干女，但保紅顏莫保恩”。雖然是寫宮女，但卻說出了槿花朝開夕謝的“無情”，他們說朱槿花像“易變的人心”。

說完這些，他將學美遞給連雨。

余樨接過話頭說：那么宋大哥的心是不是像朱槿花呢？

宋慈說：《詩經》中有一句，“有女同車，顏如舜花”，舜華也就是朱槿，指非常非常漂亮的女子。我呢，拉著一位叫余樨女子的手，該寫“有女同行，顏如舜華”了。

走著走著，宋慈就落后了。余樨轉過身，宋慈正悄悄迎上來，余樨說：躡手躡腳干嘛？宋慈不說話，從身后拿出朵碧桃花，然后，扶著余樨后頸說別動，小心翼翼的將那朵紅艷的碧桃花簪到余樨頭上，碧桃花映得余樨滿臉緋紅。

宋慈說：初夏的時候，簪素馨花，潔白，清香，又是另一番的美。

余樨說：你還要為我簪上。

宋慈點點頭。

后園，也有些草是好藥，金線蓮就是。

宋慈說：福建路是金線蓮的故鄉，很多。

他從深山挖了些，種在園子陰涼的地方。

縣丞王九萬寫記確實厲害，但寫出痔疾來了，久坐不動，引得氣血不暢，得了便血，削瘦的他更削瘦了。宋慈等了一個天氣晴暖的日子帶了些金線蓮去看他。王九萬俯臥在床，宋慈撩開他的上衣，只見王九萬的脊背上，有紅色出血點，好多，鮮紅色，像紅痣。宋慈取出銀針，一扎一捻，擠出一粒血，而后在出血點上將金線蓮捏按搓揉，金線蓮的葉汁逐漸滲入出血點……宋慈將王九萬脊背所有出血點都挑破并用金線蓮搓揉一遍，而后，兀自坐著休息。

王九萬問：用的什么藥？

宋慈說：金線蓮。

噢！不曾見人用此法治痔疾。

痔者的身上常有出血點，是血熱血毒的癥狀，血毒未散而聚集成痔，金線蓮正好清熱涼血、除濕解毒、平衡陰陽。

那，宋大人去深山采藥？

去深山采來種在園圃。

聽說金線蓮是白鷺鷥糞便落地后所生？

呵……也曾聽說，就像古人說的“腐草為螢”、“楊花化萍”，沒驗證過。

也確實有些奇事。

何事？

有許多畬客會草藥，像無名腫毒、刀棒之傷、蟲蛇叮咬……他們也肯幫助患者。按理，患者痊愈后要答謝才對。可是，等真的痊愈，有的患者又以為服食了其它藥，起效的藥并非是畬客所給，不想答謝。這時，畬客就會報復。

如何報復？

畬客給患者的草藥都是成藥，已嚼爛或搗碎的，畬客自己留下一片小葉或者留一枝小根，患者痊愈后，存心反悔不給報酬的，畬客就會提醒他，再不給的，畬客就將留下的小葉或小根放在門臼中用門樞轉動碾壓，又念些咒語。如果確實是畬客的藥起效治好患者的，患者已痊愈的傷病處就會隱隱的痛。

宋慈心下奇怪，不由疑問地“噢”了一聲。

王九萬說：宋大人，民間許多草藥，有奇效，卻流于單傳，甚至不傳。其間，又往往雜些神魔咒語，與懸壺濟世的本意相離甚遠。

宋慈放緩了語氣，又“噢”了一聲，說：我的先生吳和中，也曾對本草頗有研究，晚年留了部殘稿與我，我的本草知識就是從那開始的，后來，到太學，又學了些。

王九萬說：像大人這樣，又知藥性，又無私治病的人不多，大人完全可以整理一部本草藥方出來！

這自是醫學家的事。

知縣斷冤獄驗奇尸救未死，懂些藥性不是更好？

宋慈說：這倒確實如你所說。

宋慈讓他再休息休息，便告辭出來。

國寶二十一歲了，今年要參加發解試。國子十八歲了，也想一試。汀州離建寧府沒超過兩千里，就不在別頭試的范圍，兩人得回原籍參加發解試，宋慈便讓劉達帶著兄弟倆啟程，一家人依依惜別，劉達與宋慈互道珍重。看到兩個兒子離開，余樨眼淚汪汪的，見到兒子背影遠走后，又躲在被子中哭。

轉眼便到了秋天，今年秋收好，但冬天冷。

一天，縣尉陳正夫一早就到后園來，彼時，初陽才冒出一個弧，山巔收到了第一縷的陽光，宋慈在后園看冰。

陳正夫走到身邊，對宋慈說：宋大人，李屠夫的兒子李小屠死在仁壽中坊的街角。

宋慈驚問：如何死的？

陳正夫說：小的不敢妄下結論，已讓弓手守好現場，特過來稟報大人。

宋慈讓他通知仵作，又匆匆備轎趕往水南的仁壽坊。

現場，宋慈走向尸首，仵作也不敢怠慢，上前細細驗看：未著外衣外褲，便衣半脫，露在便衣便褲之外的手腳皮膚有紅斑，鞋離尸三尺，口內有涎沫，腎囊皺縮……

一干人等將僵硬的尸體抬到通透光明處，挖坑三尺，坑底鋪上木柴和木炭，點上火，火燒得通紅后，用醋淋上澆滅，趁著熱氣騰騰之時，墊好坑底，將尸體抬放入，蓋好衣被，熱醋澆尸，在離坑兩三尺處燒火烘烤。宋慈就近觀察，見尸體得熱氣后口內涎沫流出，宋慈用手去觸摸，不粘手，再看此時的尸體，兩腮開始泛紅，臉面似芙蓉色。

眾人一邊議論說：李小屠面帶微笑，詭異著呢。

尸體柔軟后又抬出檢驗。

無出血、無血瘀、無中毒、無勒痕、無刀傷、無鈍器傷、無針剌痕。

宋慈暗忖：這分明是凍死，只是，為何寒冬臘月三更半夜，死者會跑到街角？

宋慈起身，回答了眾人一句：倒不詭異，凍死者常有笑面。又一邊吩咐軍卒去州衙報告請人復驗，一邊傳話家人、鄰里、保正答話。

保正說：李小屠有迷癥，莫非是寒夜夢行到街角而凍死？

宋慈說：李小屠有迷癥？

保正道：正是，不信可問鄰人。

宋慈又傳話鄰人過來，鄰人說：李小屠確實有迷癥，時常聽得李屠夫早晨在門口說“娘的，兒子扔東西，老爹撿東西”，李小屠晚上夢行，常常會順手將家里的物什扔到門外溝里。

宋慈點點頭，“噢”了一聲，又叫來李屠夫。

李屠夫說：我是生了一個冤家啊，他常常半夜起來，扔衣服扔褲子扔襪子……我半夜起床殺豬屠狗，見他夢中游走，也不敢叫醒他，還得把照明的火燭熄滅。前天，我得了風寒，就早早歇息，想休息兩天不殺豬屠狗了，不想，我服了藥睡沉了，他就跑遠了。這么冷的天啊，唉！

州府推官李順甫帶人來了，又驗了一遍，確認是凍死。于是，讓李屠夫去料理后事。

回縣衙的時候，陳正夫問：大人，如何說李小屠是凍死？

宋慈說：你看他，沒有傷痕，未得重病，即可排除他殺、自殺與病死的種種可能。還有，凍死的尸體有幾處不同，一來，物極必反，凍極反而變暖，身體發熱發癢，死者生前會脫鞋脫衣脫褲；二來，死者面色痿黃，更奇怪的是尸體臉上會帶上“笑面”；其三，得了暖氣，兩腮泛紅，臉色如芙蓉色，口內積有的涎沫會流出，而且不粘手；第四，皮膚暴露處有紅斑。

陳正夫問：如果未氣絕，可否施救？

宋慈說：千萬不能用火烤，否則必死。

陳正夫一驚，說：這樣啊，要是傷者落在我手上，不是救活，反是被救死了。

宋慈說：先拿大鍋炒灰，再用暖袋裝上熱灰放在凍傷者的心窩上，慢慢熨熱，暖袋涼了就換，等到傷者眼睛睜開，就讓他稍喝點溫酒和清粥。

陳正夫說：我記下了，只怕說不準就忘了，不如，大人寫下來，讓弟兄們都看看，說不定以后會派上用場的。

宋慈不由想起王九萬的話，沉吟了一下，說：好。

回到縣衙，宋慈拿筆寫道：

凍死者，面色痿黃，口內有涎沫，牙齒硬，身直，兩手緊抱胸前，兼衣服單薄。檢時用酒、醋洗，得少熱氣則兩腮紅，面如芙蓉色，口有涎沫出，其涎不粘，此則凍死證。

凍死，四肢直、口噤、有微氣者，用大鍋炒灰，令暖袋盛，熨心上，冷即換之，候目開，以溫酒及清粥稍稍與之。若不先溫其心便以火炙，即冷氣與火爭，必死。

王九萬來了，宋慈放下筆，對他說：你說得對，得將各種救死方、尸體檢驗法整理出來，既能洗冤澤物，又能救治于瀕死。

王九萬道：金線蓮可把我的痔疾給治好了！

宋慈說：這些藥理藥性，倒是留得醫家，我留心收錄些救死方和尸體檢驗法。

王九萬道：好！好！洗冤澤物！

……

端平元年的長汀依然物阜民豐，無甚大事。

端平元年的南宋，卻有既可得意又不可得意的兩件事：一是滅了金國。宋元聯軍一齊把金國滅了，雪了靖康恥，但唇亡則齒寒，大宋反暴露于蒙軍的鐵蹄之下；二是端平入洛，宋軍意圖收復三京（東京開封、西京洛陽、南京商丘），挺進中原，進是進入洛陽了，但宋軍無強悍的騎兵，經歷長時戰亂的中原又無糧草儲備，結果反被蒙軍擊敗，給蒙軍留下宋軍“肇始禍端”的口實。

真德秀極力反對宋軍收復三京。

四月，真德秀被任命為權戶部尚書。宰相鄭清之親自寫信給在福州的真德秀，要他盡快到職。六月，真德秀離開福州。真德秀在福州僅任官半年，百姓卻戀戀不舍，他們以彩旗相送，從譙門到碼頭，舉目望去，連綿數里。

送行的人群中，劉克莊一直貼身而行。這年春天，閑置十年的劉克莊攜家赴吉州任通判。途中，真德秀辟劉克莊入幕，任將作監主簿兼帥司參議官，安撫司的事情都委任他辦理。真德秀離開前，劉克莊特意陪他游賞鼓山，并寫下《陪西山游鼓山》的詩。真德秀走了，劉克莊也同時辭去幕府參議官之職。

真德秀返朝，宋軍的先鋒渡過淮河，向中原挺進。

此時，在朝堂的真德秀對宋理宗說：移江淮的甲兵到中原去守衛無用的空城，運江淮的錢谷去治理無法耕種的土地，真能富民強兵？我看不盡然，至于其弊端，倒是一目了然。

最終，宋理宗不顧群臣反對，執意“挺進中原”，只是宋軍“入洛”后就迅速落得個大敗而歸的下場，也順便埋下了南宋滅亡的種子，

自此，宋理宗一蹶不振，不圖復興，再也沒雄壯過……