文化是人們的高級(jí)精神生活，它包含著思想和理論，以及生存方式和方法。文化就是“以文化之”，使其進(jìn)入美好和諧的社會(huì)狀態(tài)。

明末清初的臺(tái)灣，文化教育遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于大陸。鄭成功入臺(tái)之前，荷蘭殖民者占據(jù)臺(tái)灣，西方傳教士在臺(tái)灣傳教，臺(tái)灣民眾多習(xí)荷語(yǔ)荷文。連橫《臺(tái)灣通史?教育志》載：“荷蘭得之……乃派牧師布教……永歷二年，各社始設(shè)小學(xué)，每學(xué)三十人，課以荷語(yǔ)荷文……”所以當(dāng)時(shí)臺(tái)灣的少數(shù)民族“多習(xí)羅馬字，能作書(shū)，削鵝管，略尖斜，注墨于中，揮寫(xiě)甚速，凡契券公文均用之”。但西方文化難以促進(jìn)以山行水處地理環(huán)境為特點(diǎn)的臺(tái)灣生產(chǎn)力，鄭氏和清廷治理臺(tái)灣的相當(dāng)一段時(shí)期內(nèi)，臺(tái)灣少數(shù)民族地區(qū)仍然處于原始粗耕階段。如耕種不知使用牛耕梨耙，不知栽種五谷和收割方法，“或?qū)?jiān)木炙火為鑿，以代農(nóng)器”。沒(méi)有歲時(shí)年月，只憑草木枯榮、聽(tīng)鳥(niǎo)音判斷季節(jié)。 捕魚(yú)“用三叉鏢射之，或手網(wǎng)取之”。飲食“東西螺食豬肉，連毛燔燎, 肝則生食”。而“聲教所不及”，中國(guó)傳統(tǒng)儒家文化、朱子文化在島內(nèi)遲緩傳播，臺(tái)灣社會(huì)生活處于無(wú)序的狀態(tài)，如衣著“男裸全體，女露上身”， 婚姻“不擇婚，不倩媒妁”，更有生番“黥面文身，若魔鬼，殺人為雄” 的惡習(xí)。凡此種種，說(shuō)明臺(tái)灣少數(shù)民族過(guò)著原始社會(huì)生活。儒家文化和朱子文化在島內(nèi)傳播，意識(shí)形態(tài)統(tǒng)一于中華傳統(tǒng)文化，既是鄭氏和清廷治理臺(tái)灣的要求，也是臺(tái)灣社會(huì)的客觀需要。

臺(tái)灣漢化教育肇基于鄭成功祖孫四代。鄭成功出身于海商之家，南安鄉(xiāng)學(xué)和南京太學(xué)的儒學(xué)教育，為其奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。南明隆武二年（清順治三年，1646）正月，鄭成功又到朱子理學(xué)發(fā)祥地的閩北抗清，樹(shù)立起忠君愛(ài)國(guó)的思想。閩北抗清失敗后，他在金、廈經(jīng)營(yíng)海上貿(mào)易，以商養(yǎng)戰(zhàn)，同時(shí)以仁、義、禮、智、信、金、木、水、火、土命名陸師十武鎮(zhèn)，把儒家思想付諸實(shí)踐。更重要的是鄭成功有一支傳播儒學(xué)和朱子文化的中堅(jiān)力量。南明永歷十五年（順治十八年，1661）,鄭成功收復(fù)臺(tái)灣，“士大夫之東渡者蓋八百余人”，知名的有沈光文、徐孚遠(yuǎn)、王忠孝、張煌言、曹從龍、陳士京等, 其中沈光文、徐孚遠(yuǎn)就是《臺(tái)灣三字經(jīng)》中提到的“光文”和“徐君”。沈光文，字文開(kāi)，別號(hào)期庵，浙江鄞縣人。明太仆少卿。他入臺(tái)后在目加溜灣 設(shè)教授學(xué)，“兼以醫(yī)藥濟(jì)人”，被稱為臺(tái)灣文教的肇始人，有“全郡風(fēng)氣開(kāi)自太仆”“海東文獻(xiàn)初祖”之說(shuō)。目加溜灣因此成為全臺(tái)傳播漢學(xué)最早的地方。徐孚遠(yuǎn)，字復(fù)齋，江蘇華亭人。明崇禎十五年（1642）進(jìn)士。在臺(tái)灣“以忠義為做厲，延平聽(tīng)之，娓娓竟夕。凡有大事，諮而后行”。此外，鄭成功還從“道南理窟”“理學(xué)名邦”之譽(yù)的閩北帶去不少官兵。據(jù)江日升 《臺(tái)灣外紀(jì)》和莊起儔《漳浦黃先生年譜》記載，黃道周隨隆武帝在閩北抗清時(shí)，在建溪流域的延平（今福建省南平市延平區(qū)）、建安（今福建省建甌市）、建陽(yáng)（今福建省南平市建陽(yáng)區(qū)）、崇安（今福建省武夷山市）和贛南等地區(qū)招兵數(shù)千或萬(wàn)人，從政治生態(tài)分析，這些官兵的前途只能隨鄭氏東渡。

臺(tái)灣官方的漢化教育肇基于陳永華。鄭成功去世后，世子鄭經(jīng)襲位。陳永華以“成湯”“文王”重視教育興邦為例，向鄭經(jīng)提出“速建圣廟，立學(xué)校”的建議。鄭經(jīng)起初認(rèn)為臺(tái)灣荒服新創(chuàng)、地方狹小、人口不多，暫緩設(shè)學(xué)，但陳永華強(qiáng)調(diào)辦學(xué)的必要性。他比喻說(shuō)，人若“使逸居無(wú)教，何異禽獸？須擇地建立圣廟，設(shè)學(xué)校以收人材。庶國(guó)有賢士，邦本自固，而世運(yùn)日昌矣”。在陳永華的堅(jiān)持下，次年春，建成圣廟，旁建明倫堂，鄭經(jīng)親率文武官員首次舉行春祭大典，參與者上千人。臺(tái)南孔廟因此被稱為“全臺(tái)首學(xué)”。隨后，又令各社設(shè)立學(xué)校，延請(qǐng)大陸通儒教授弟子，規(guī)定一般八歲兒童都要入小學(xué)，教以經(jīng)史文章。又命天興、萬(wàn)年兩州及承天府立學(xué)。同年三月，設(shè)學(xué)院，以陳永華為主持，建太學(xué)，以葉亨為國(guó)子助教。全臺(tái)三年一試，州試有名者參加府試，府試有名者參加院試，院試錄取者入太學(xué)?！白源伺_(tái)人始知學(xué)?！?/p>

鄭經(jīng)去世后，陳永華輔佐鄭經(jīng)長(zhǎng)子鄭克???治理臺(tái)灣，鞏固辦學(xué)成果，臺(tái)灣漢化教育進(jìn)一步得到發(fā)展。

學(xué)校是涵養(yǎng)化育之地，但涵養(yǎng)化育并非只限于學(xué)校，作為臺(tái)灣的管理者的言行和施政實(shí)踐同樣負(fù)有職責(zé)。鄭成功入臺(tái)后，在其施政的措施中積極實(shí)踐朱子思想，傳播朱子文化。如重視農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，入臺(tái)之初就把古代“寓兵于農(nóng)”之法移植臺(tái)灣，開(kāi)展大規(guī)模的墾荒。他說(shuō)：“大凡治家治國(guó)，以食為先。”這種理念來(lái)自朱子“民生之本在食，足食之本在農(nóng)”的重農(nóng)思想。為了發(fā)展農(nóng)業(yè)，鄭成功還給番社發(fā)放鐵梨、耙、鋤等農(nóng)具和耕牛，又派漢族同胞到少數(shù)民族地區(qū)傳授耕作技術(shù)，這都體現(xiàn)了朱子的重農(nóng)務(wù)本思想。鄭經(jīng)襲位后，采納洪旭的建議，大力開(kāi)展墾荒發(fā)展農(nóng)業(yè)。在鄭氏的治理下，“臺(tái)灣日盛，田疇市肆不讓內(nèi)地”。同時(shí)廣施德禮仁政，體恤番民。如鄭成功在鼓勵(lì)官兵招佃墾荒的同時(shí)，又作出不許紛爭(zhēng)、混圈土民和百姓現(xiàn)耕田地, 不許斧斤不時(shí)、竭澤而漁等多項(xiàng)規(guī)定，如有違反不僅要沒(méi)收田地，還要嚴(yán)懲。為防止?jié)h番糾紛，又設(shè)立番界，保護(hù)少數(shù)民族的利益。此外，鄭成功還把儒學(xué)和朱子文化貫穿于常民生活日用之中，其中一個(gè)重要的舉措就是把儒家仁德思想融入地名。如地名中有仁德里、仁和里、依仁里、歸仁里、仁壽里、崇德里、善化里、感化里等，讓臺(tái)灣民眾人人皆知。

連橫《臺(tái)灣通史?關(guān)征志》中說(shuō)：“自延平入臺(tái)以來(lái)，與民休息，而永華又咻噢之，道之以政，閑之以誼，教之以務(wù)，使之以和，漸之以忠，厲之以勇，勸之以利，嚴(yán)之以刑，民于是乎可任也。二十年間，臺(tái)灣……善乎德化之入人深也!”