建本在不同的時代，具有不同的版式。建陽至今所能見到的最早版式，已經是北宋中早期的書了。此后的各個朝代，或同朝代不同題材的書籍，在裝幀上也存在不同的裝幀方式。宋版圖書的版式，官刻一般半頁十行，字大行疏；而私刻、坊刻半頁十二三行，多采用左右雙邊，細黑口，在邊線左上角刻“耳子”，耳內刻篇名或小題，便于翻閱。一些版式行格上還采用正文注疏合刊、多版本合刊等。早在南宋，學者岳珂就認為“監（國子監）、蜀諸本，皆無句讀”，而建本“從旁加圈點”的做法，無疑讓人“開卷了然”。

元代的建本特點，早期版式沿襲宋本，字大行疏。早期多左右雙邊，中期行格趨密，多四周雙邊。版心早期是白口，中后期轉為黑口，由細黑口逐漸變為粗黑口，版心多采用多雙魚尾。

明代的建本版式，一改前朝做法，逐漸走向花俏。在多數書籍上采用上圖下文，以圖輔文的方式，圖的左右還有對聯式標題。建本封面還印有各家堂號，在序文或卷末處印有牌記（書牌、刊記），作為書堂的廣告品牌。明初本由白口、細黑口發展為大黑口，仍是雙黑魚尾，上魚尾上方刻書名、卷次，下魚尾上或下刻頁次，左右雙邊或四周雙邊。嘉靖前后一律白口，單魚尾，多左右雙邊，僅個別于魚尾上方刻書名。后期版心上方一律白口、單魚尾，魚尾上方刻書名，下方刻卷次，版心下方一般白口，少數是細黑口，有時在白口處刻上刻書者齋名號，多左右雙邊或四周雙邊。

從版式上看，明代的建本到了中期之后，增加書籍的扉頁，出現刻書序跋題識，多有牌記。嘉靖前后，有的在版心下方刻有牌記。萬歷以后，牌記幾乎不用，出現了內封面，一般分三行，中間一行大字刻書名，右邊一行頂格刻纂著者，左邊一行下方刻某某堂藏版一類詞，較易識認。萬歷以后，開始在書上刻評點。