建本即古代建州(建寧府)境內印刷的書籍，建州境內的建陽縣為我國刻書中心之一，絕大部分書籍均在建陽的麻沙、崇化書坊刻印，為建本刻印中心。建陽刻書始于唐末五代時期，興于兩宋，盛于元明，衰于清末，刻書歷史幾近千年。

歷史上建本圖書品類繁多，行銷四方，建陽故有“圖書之府”之稱謂和“潭陽書林”之美譽。自宋代至明代六百多年間，建陽書坊始終保持其全國雕版印刷中心的地位。麻沙、書坊兩地刻書作坊林立，刻書名家輩出，尤以書林望族“建安余氏”一脈在雕版印刷史上更是世代稱雄，獨樹一幟。恰如清學者葉德輝在《書林清話》中所說:“夫宋刻書之盛，首推閩中，而閩中尤以建安為最，建安尤以余氏為最。”

宋元時期，麻沙、崇化兩坊刻書規模難分軒輊，元朝至正二十三年(1363)，麻沙書坊毀于兵燹，刻書重心向崇化轉移。公元1628年(崇禎元年)，麻沙書坊又遭大火，此后元氣大傷，每況愈下。崇化書坊在明末天啟、崇禎時期也逐步走向衰弱。

入清之后，因受當地文教不振，先進印刷術的沖擊和梨木原料的枯竭等因素制約，加上書坊屢遭大火之災，昔年冊府化為陳跡，使刻書中心移至江浙一帶。至清康熙后期以后漸趨式微，自此，“建本已不復過嶺”。

清康熙初年，耿精忠等“三藩”兵亂，建陽遭受嚴重戰火洗劫;咸豐七年(1857)又慘遭太平天國石達開所部過境，幾乎成為廢墟，當地刻工紛紛外逃，書版損失殆盡，刻書事業從此一蹶不振，書肆風光不再。而江蘇、安徽等地的刻書事業在明中葉以后蓬勃興起，逐步取代了建本的地位。19世紀西方石印、鉛印等現代印刷技術的傳入，建陽印刷業未能適時與新興的活字印刷對接，雕版印刷逐漸退出歷史舞臺。光緒二十七年(1901)，崇化書坊再遭火災，370多間房屋、店面毀于一旦，所存雕版、書籍全部化為灰燼。有清一季，書坊刻印的書籍至今尚可考者僅寥寥數十種。至此，延續近千年的建陽刻書業停下了腳步，湮沒于歷史長河之中……