淳熙十年（1183）四月，朱子在武夷山五曲建成武夷精舍，開始了他長達的八年時間的武夷精舍教學和研究的活動。在教學實踐中，朱子感到尚缺小學段啟蒙教育所需的教材，于是和他的弟子劉清之一起開始編纂《小學》一書，該書是中國現存最早的小學教材。全書六卷，分為內篇四：立教、明倫、敬身、稽古。外篇二：嘉言、善行。內篇述虞夏商周圣賢之言行，外篇皆述漢以來圣賢之言。此書刊行之后，數百年來，一直是儒家實行啟蒙教育的重要教材。

在此書中，孝道教育是其重要內容之一。其中，二十四孝的虞舜、閔損、菜子、伯俞、黃香、陸績、王祥、王、唐夫人、跨婁、朱壽昌等孝子故事，已先后出現在本書中。

作為一個教育家，朱子認為：“忠信孝悌之類，須于小學中出”。兒童與成人的教育有所不同，應該遵循人的認識規律和教學規律，分階段有層次地進行。

他認為人生八歲，皆入小學，十五歲以后，則是實施大學教育的時期。小學階段的教育，以“教之以事”為主。他說：

“古者初年入小學，只是教之以事，如禮樂射御書數及孝悌忠信之事。自十六七入大學，然后教之以理，如致知、格物及所以為忠信孝悌者。

小學是事，如事君，事父，事兄，處友等事，只是教他依此規矩做去，大學是發明此事之理。

小學是學事親，學事長，且直理會那事。大學是就上面委曲詳究那理，其所以事親是如何，所以事長是如何。古人于小學存養已熱，根基已深厚到大學，只就上面點化出些精彩?！?/span>

以上幾段引文，可以看出，所謂在小學階段“教之以事”，最主要的就是如何事君、事親、事父事長等有關乎孝弟忠信的“事”。朱子將此總結為忠信孝悌之類，須于小學中出。

“君之所貴者，仁也；臣之所貴者，忠也；父之所貴者，慈也；子之所貴者，孝也?！敝熳雍髞磉€將此寫入他的《家訓》之中，仁君忠臣，父慈子孝，構成了朱子對其晚輩居家處世最基本的行為準則。所謂“孝”，是指子女要對父母要發自內心的愛與尊敬，以報答父母養育之恩。父母在世，要侍養，死后要按照禮儀下葬和祭祀。

朱子在武夷精舍授徒講學間，他將《孝經》來取代佛經，要求百姓廣泛誦讀，這就使儒家經典不再僅僅局限于書院、官學的課堂之內，而是廣泛迅速地以一種通俗化、大眾化的形式習民間傳播，這在儒學傳播史上，可謂一個創舉！

在朱子忠孝思想的影響下，他的弟子如黃榦、陳淳、陳文蔚、度正、真德秀等從理論和實踐等方面對朱子的孝道倫理進行各種不同的研究和解讀，對儒學的孝道倫理進行了充實、推廣和傳播。（李家林）