朱子交友講究“禮”“信”。從他與陸游、辛棄疾、陳亮、呂祖謙、陸九齡等摯友交往中，可以看到朱子與友人的交誼堪稱君子之交。他在《朱子家訓》里就指明：“事師長貴乎禮也，交朋友貴乎信也 。”

淳熙五年（1178），陸游被貶官到建安（建甌市）任福建茶鹽公事。聽說朱子在建陽考亭和武夷山一帶閑居，為此，陸游時常慕名前往拜訪朱子。由于雙方共同的政治抱負和憂國憂民的思想，使他們相見恨晚，無所不談，結為君子之交。

兩人交談時，陸游在懷念自己當年在抗金戰場逐鹿中原，血濺戰袍之情景時感嘆道：

陸沉金鎖少年狂，幾過秋風古戰場。

禁里都念閩喬遠，萬人鼓吹入平涼。

刺虎騰身萬目前，白袍濺血尚依然。

圣朝未用征遼將，虛老龍門一少年。

朱子聞悉后，倍加欽佩陸游的愛國品行，他在給孝宗皇帝《未垂拱奏札》中就要求對金兵南侵，必須“非戰無以復仇，非守無以制勝！”足見他們二人的愛國之心。

淳熙七年（1180），陸游又被罷官，回到浙江老家，此時，朱子被右丞相王淮推薦為提舉浙東常平茶鹽公事。當時，正值浙東發生災荒，朱子通過各種渠道征集賑糶米糧，救濟災民，得罪了一些士大夫。陸游聞悉后，特地贈詩一首《寄朱元晦提舉》，聲援朱子，支持賑災。詩文曰：

市聚蕭條極，村墟凍餒稠。

勸分無積粟，各糴未通疏。

民望甚饑渴，公行胡滯留？

征科放寬否，尚及麥禾秋。

慶元三年（1197）十二月，朝廷在奸臣把持下，把矛頭指向朱子，實行“偽學”“偽黨”之禁，這就是有名的“慶元黨禁”。遭受株連、打擊的共有五十九人。一些立場不堅定的人，紛紛與朱子斷絕關系，但陸游始終如一地與朱子保持密切的關系，詩書往還不斷。

這一年冬天，朱子寄紙被給陸游御寒。他認為：務觀（陸游）兄比我年長五歲，如今已屆風燭殘年，同我一樣也是臥床不起的老翁了。他回憶數十年來與陸游的深交，想起這位愛國詩人坎坷不平的人生，很是感佩，便給陸游捎去一條閩北的特產紙被御寒。

紙被，是用竹子加工成竹絲，經過精巧編織而成的一種御寒的絲絨被子，它的特點就是輕如錦緞，薄若棉紙，睡眠時貼身熨蓋，溫暖如春。當遠在千里之外紹興故鄉的陸游輾轉收到朱子饋贈的這床紙被時，感激得不能自己，他顫抖著雙手，即興寫下《謝朱元晦寄紙被》二首答謝詩：

木枕藜床席見經，臥看飄雪入窗欞。

布衾紙被元相似，只欠高人為作銘。

紙被圍身度雪天，白于孤腋軟于錦。

放翁用處君知否，絕勝蒲團夜坐禪。

慶元五年（1199）五月，朱子的高足方士繇病死，陸游在為他作的墓志銘中寫道：“……聞侍講朱公元晦倡道學于建安，往從之，朱公之徒百千人，……因徙高從之崇安五夫籍溪之上，所以熏陶器質，涵養德業，磨襲浸漬，以至于廣大高明者。”

陸游在墓志銘中對朱子的道家思想作了很高的評價。后來，被罷官閑居在家的陸游聽說朱子在武夷山興修的“武夷精舍”竣工，特地寄贈賀詩來。其中一首云：

先生結廬綠巖邊，讀《易》懸知屢絕編。

不用采芝警世谷，恐人謗道是神仙。

同樣，朱子也十分同情不得志的陸游。當時，朝廷準備起用陸游入朝任史官，但又遭到反道家當權者的忌饞陰撓而閑置，朱子聞悉后，十分憤懣。同時對陸游感嘆中原淪陷，士大夫茍安江左表示“竊亦深有感焉。”朱子的弟子嚴士敦赴剡中為官，臨行前，朱子要他去拜望陸游，特贈詩云：

平日生涯一短篷，只今回首畫圖中。

平章個里無窮事，要見三山老放翁。

朱子不僅贊賞陸游的愛國主義思想，也對他的詩歌推崇備至，“放翁老筆愈健，在今當推為第一流。”朱子與陸游不僅在政治上志同道合，亦在文學上相互溝通，朱子認為人只有充養正氣，文才有健骨。陸游也認為“誰能養氣塞天地，吐出自足成虹霓”，因此，后人洪亮吉曾說：“南宋之文，朱仲晦大家也；南宋之詩，陸務觀大家也。”

慶元六年（1200）三月，朱子病逝于建陽考亭。年屆七十六高齡的陸游，無法前來憑吊，老淚縱橫，但他給朱子的祭文中，充分表達了他對朱子的深切思念和極高的評價。祭文曰：

“某有捐百身起九原之心，有傾長河注東海之淚，路修齒髦，神往形留，公歿不亡，庶其歆飧！”