常言道：一個成功的男人，背后一定有位好妻子助心助力。一代大儒朱子能夠成為與孔子比肩的偉人，就因為他有個賢妻良母劉清四。

康熙稱朱子“集大成而緒千百年絕傳之學，開愚蒙而立億萬世一定之規(guī)”。他的學說致廣大，盡精微，綜羅百代，成為中國傳統(tǒng)文化的主流，是南宋以來中國時代精神的表征。著名史學家蔡尚思教授說，“在中國文化史、傳統(tǒng)思想史、教育史和禮教史上，影響最大的，前推孔子，后推朱子”。“家孔孟而戶程朱”，說明了朱子思想在國人心中的地位。

朱子之所以能成為我國乃至世界著名的思想家、教育家，除了其自身天資聰穎，勤奮讀書，克己復(fù)禮外，很大的一個因素是他有個博學多才的岳父和知書達理的賢妻。

紹興十三年（1143），父親朱松病逝于建州城南環(huán)溪（今建甌），臨終前把朱子托付給崇安（今武夷山市）五夫好友劉子羽（朱子義父），又寫信請五夫的劉子翚（屏山）、劉勉之（白水）、胡憲（籍溪）等三位學養(yǎng)深厚的朋友代為教育朱子。劉子羽視朱子如己出，在其舍傍筑室安置朱子一家，名曰“紫陽樓”。紹興十七年（1147），朱子十七歲，在建州鄉(xiāng)試中考取貢生。師承儒學大家羅從彥的劉勉之看到弟子朱子聰明過人，十分篤學，便于紹興十八年（1148）正月，將自己的女兒劉清四許配給朱子。在新婚愛妻的幫助、關(guān)懷下，同年三月，朱子告別新婚蜜月，入都科舉，當年四月十七日，中王佐榜第五甲第九十名，準勅賜同進士出身。

年輕時的朱子，不論是在五夫，還是在岳父劉勉之遷至建陽考亭的蕭屯，都長期受到岳父教誨，謙恭守禮；而劉清四同樣出生在世儒書香之家，因受父親教育影響，溫良恭儉，知書達理，清正為人。朱子一生清貧廉潔，他在同安主薄三年，俸祿極低，經(jīng)濟拮據(jù)，但朱子與其妻劉清四相濡以沫，相敬如賓。在他們共相處二十八年間，劉清四先后生育三男五女（其中次女和幼女早逝），操持家務(wù)，全都擔當。長子朱塾開始讀書不用功，“懶散，既不知學”，朱子夫妻讓他拜千里之外婺州金華的著名學者呂祖謙為師，教導(dǎo)其為人處世的道理。朱塾先后入仕，官任淮西運使、湖南總領(lǐng)等職，為官清廉，頗有政聲。次子朱埜是朱子在泉州任上時，劉清四隨夫在泉州薄舍所生。朱埜差監(jiān)浙江湖州德清縣戶部瞻軍酒庫時，謹記父母雙親的教誨，謹記《朱子家訓(xùn)》里“見不義之財勿取”警句，往來賬目清楚，從未有疏忽之漏。三子朱在以父蔭補承務(wù)郎。乾道十年（1174），以大理寺正知南康軍。因其“進學問，振綱紀”，升至浙西茶鹽常平使、知平江府、吏部侍郎，政聲卓然。其三個女兒分別名叫朱巽、朱兌和小妹，她們分別嫁給朱子的得意門生劉學古、黃榦、范元裕，他們也都成為朱子學的重要傳人。

天有不測風云。當朱子四十七歲時，妻子即因體弱多病而辭世，朱子痛心疾首，他在“家訓(xùn)”里寫道：“婦之所貴者，柔也。”正是對其妻“溫良恭儉讓”的贊美。

此外，朱子在辭世前不久，抱著病體，咬緊牙關(guān)，還握筆為妻寫下了感人至深的《墓祭文》：“歲序流易，雨露既濡，念爾音容，永隔泉壤。一觴之酹，病不能親。諒爾有知，尚識予意。”祭文中寫道：“病不能親。諒爾有知，尚識予意。”意指：你體弱多病，我卻因長年在外講學傳道，未能在你身邊親近關(guān)照，而你卻屢屢諒解，予以理解，支持我窮研理學，教書授徒。這些文字，可以看出朱子對相濡以沫的妻子之深情，也看出其妻具有知書達理，無私奉獻，輔助夫君，勤教子女的情操。

翌年二月，朱子親選吉穴將其安葬在唐石里（黃坑）后塘大林谷，并發(fā)誓“生不同時，死同穴”，自己百年后也將葬于此。次年。朝廷命他知南康軍，行前他特意去祭拜劉氏墓，并賦詩《唐石雪中》：“春風欲動客辭家，霖潦縱橫路轉(zhuǎn)賒。行到溪山愁絕處，千林一夜玉成花。”（《唐石雪中》《朱子集》卷六）“愁絕處”即指劉氏墓之所在；“千林一夜玉成花”則寄托著朱子對其妻的深情厚意。此后，他終身未娶。

慶元六年（1200）三月初九，朱子在考亭去世，享年七十一歲。當年十一月，朱子靈柩運至后塘大林谷，與妻子合葬一穴，踐行了“生不同時，死同穴”的諾言。（李家林）