位于武夷山市的五夫鎮，白蓮種植歷史悠久，在閩北各地，乃至全國名聞遐邇，堪稱“建蓮之鄉”。每年仲夏時節，五夫鎮萬畝荷塘“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”美景，吸引了五湖四海的游人紛至沓來，著實叫人，留“蓮”忘返。早在南宋時期，朱子少年在五夫讀書時，就有朱母“煮蓮教子”的傳說。

相傳，紹興十三年（1143），朱子十四歲，他的父親朱松病重不治，在建安水南環溪精舍病世，英年四十七歲。彌留之際，他托孤朱子義父劉子羽。紹興十二年（1142），劉子羽因不附奸臣秦檜被罷官。奉祠回歸五夫里時，興辦學館。他為人忠厚肝膽，受好友朱松委托，義不容辭地擔負起撫養教育少年朱子責任，并為他建紫陽樓，使得朱子母子得以安居度日。到五夫里定居后，朱子母子生活過得安寧、恬靜。年幼的朱子牢記嚴父遺訓，發憤苦讀，從不懈怠。每天晨曦微露，就可以聽到從紫陽樓內傳來的朱子吟嗵經書的朗朗書聲。深夜又可以看到紫陽樓內的明亮燈火。他的母親祝夫人，忍受著喪夫之痛，悉心地照顧著朱子和他的妹妹，獨自操勞家里的事務。

每當祝夫人見朱子熬夜苦讀，就會親手煲煮白蓮湯給朱子食用，以滋補身心，提神養氣。一日，夜已深沉，朱子仍在聚精會神地讀書。這時祝夫人從廚房走出來，手中捧著一碗白蓮湯，緩步走近朱子說道：“沋郎（朱子乳名），你且歇一會兒，先把這碗白蓮羹吃完，再讀也不遲呀。”朱子連忙放下手中書卷，站起身來應道：“母親你辛苦了，別總是勞費心神為我煮蓮子，我若想吃，自個兒可以動手的。”說著緊忙伸出雙手接過蓮子湯。

就在接蓮子湯的那一剎那，朱子看到母親那纖瘦、枯細的手，借著燈光又看到母親那不經意中已斑白的鬢發，心頭猛然一震：自舉家來到五夫后，家事均由母親操勞，而自己只知道讀書，沒有為母親分擔一點家務，忽略了孝敬母親了。想到這里，朱子好不愧疚，低頭望著手中捧著的那碗清白的蓮子羹，畢恭畢敬地送到母親面前說道：“母親！孩兒真是不孝，父親已故，母親為家操勞，而兒不能幫助分擔，心中忐忑難安，只懇請母親吃下這碗蓮湯，保重身體啊！”祝夫人慈祥地望著朱子笑道：“沋郎，你讀書傷神，更需要滋補，為娘只是小勞家務，你無須擔心，快把蓮子羹吃了吧！”說罷，又把朱子端在面前的蓮子羹推與朱子，示意他吃下。

祝夫人望著朱子，心中好不感慨：自己的辛苦沒有白費，終于看到已經懂事長大了的兒子了，想想兩年前，先夫臨終囑咐，來投靠依附胡、劉二氏，原本以為流離失所，寄人籬下……不曾想，五夫胡、劉及諸位賢人深明大義、真城相待，不僅新建了房屋與他們安住，還待朱子如同子侄，且精心為朱子授學，使朱子學業日精，不久可以再興朱家儒業了。想到這里，心中感到欣慰。想到這里，她又對朱子說道：“沋郎，蓮乃花中之君子，它的渾身都是寶，建蓮是朝廷貢品，一直供皇上享用，百姓家也可自種自享。這樣看來，君王庶民均為一體，孔孟之道存乎其中。蓮藕是人們比較喜愛的佳肴，還可制成藕粉。荷葉味苦，但是清熱解暑，花葉還可供觀賞。此中的用處，你都應知道，做人也該如此，要做一個像像蓮花一樣的正人君子。”

“多謝母親的開導，孩兒會牢記母親的教誨。”朱子細細品味著母親親手所做的蓮子羹，思索著做人的道理。

朱母又對朱子意味深長地說道：“沋郎，蓮雖從淤泥而出，但污斑不染，吸天地朝露而生，摘采下來又要經去皮、剝衣、取芯、烘干這四道工序，其中最重要的就是取芯，蓮子要是和著芯吃是很苦的，但去了芯之后卻變得甘甜無比了呀！”

她用蓮子的成長生成的過程隱喻教誨朱子：讀書成才有個過程，必須循序漸進，下得了苦功，最后才會有苦盡甘來的結果。聰明的朱子深悟其意：“蓮子，即憐子也，慈母憐子的心是苦的，待兒日后學有所成之時，那慈母的心就像抽掉苦心的蓮子一樣，變得甘美無比了。我應當發憤讀書，用以報答母親的這份養育之苦心。”從此，朱子更加發奮圖強，刻苦攻讀，常常苦讀至深夜。

功夫不負有心人，紹興十八年（1148），十九歲的朱子喜登進士。慈母的用心良苦和兒子的矢志報恩終于得到豐碩的收獲。乾道五年（1169），年過而立、已身為人父的朱子想起當年慈母煮蓮教子的往事，不禁寫道：“先君卒，熹年才十有四，孺人辛勤撫教，俾知所向。不幸既長且愚，不適世用，貧病困蹙，人所不懼，而孺人處之怡然……”。朱子長大出仕之后不忘慈母的教誨和撫養之恩，不忘母子相依為命的日子。祝夫人在朱子的盡孝下壽逾七十，含笑辭世。（李家林）