一、 朱子思想的歷史定位

（一）蔡尚思：東周出孔丘，南宋有朱熹

東周出孔丘，南宋有朱熹，中國古文化，泰山與武夷——這是已故的蔡尚思先生一副著名的題詞。蔡尚思先生是復旦大學的老教授，他寫這副詞的時候80多歲。題詞中的泰山指的是孔子，登泰山而小天下，孔子就在泰山周邊著書立說。武夷自然指武夷山，朱熹從十幾歲開始，就居住在武夷山下，長期在閩北地區活動。孔子和朱子在中國文化史和中國教育史上的影響應該說是最突出的。宋代以后有一句話叫做家孔孟而戶程朱，也就是說家家戶戶沒有不知道孔孟程朱的。但是對朱熹做這么高的評價，把他跟孔子并列并提，這應該說還是少有的。所以蔡尚思先生的這種評價也證明，朱子在中國文化歷史上確實作出了重要的貢獻。如果從3000年來的中國文化史的發展來看，應該說蔡尚思先生的評價是有一定理由的。

（二）黃宗羲：致廣大，盡精微，綜羅百代

孔子是中華文明史、中國文化史上第一個集大成之人。孔子以后又經過了1500多年，就出現了宋代的朱熹，那么朱熹把孔子以來的1500多年的歷史又進行了總結，這個總結包含了繼承和發展。孔子總結的是上古時代的文化，對中華文明的起源和它的前期發展做了總結，另一方面也通過他思想文化上的闡發，塑造了中華文化后來發展的氣質，塑造了中華民族的文化心靈。應該說后續各個時代的儒家學者，都是在傳承發展孔子的這些思想。

到了宋代，歷史上最全面地繼承了孔子思想的就是朱子。朱子所面臨的文化使命和任務有著新的變化，不僅是傳承發展孔子的思想，儒家的思想，在這個時代，因為經過了魏、晉、隋、唐時期的佛教、道教的繁盛發展，對儒家文化來講，面臨著一個新的任務，就是中國文化怎么批判地吸收外來文化？怎么批判地吸收其他各家各派的思想文化營養，使儒學發展為新時代？經過宋代的努力，孔子以后的儒學在宋代經歷了創造性的轉化和創新性的發展，形成了宋代的道學。再后來經過宋、元、明、清四個朝代的發展為宋明理學體系。這個體系歷經宋、元、明、清幾代的發展，它的主流就是朱子理學。所以后世對于朱熹，對朱子理學有這么高的評價，是有其依據的。

在明清時期，有位歷史學家、思想文化史學家名叫黃宗羲。他寫的《宋元學案》梳理總結了宋元時代的儒家學術思想，其中用了“致廣大，盡精微，綜羅百代”來概括朱子的學術體系。廣大，講的是它規模宏大；盡精微，是講它內容的深刻；綜羅百代，正是說朱子學術體系對中華文明史、文化史做了高度的總結，并且實現了綜合創新。

（三）千年文化巨人

因為朱熹對中國歷史文化做了全面的綜合和創新，所以他就成為世界文化史上的一位名人。2000年全世界進入21世紀的時候，國外有很多的新聞媒體和文化團體就提出來，要列舉在過去的1000年里世界具有代表性的文化人物，其中就提到朱子。他們認為，朱子是過去1000年世界范圍內，出現的少有的具有世界影響的杰出的文化代表人物，甚至可以說是文化巨人。國外的文化和新聞媒體做的結論，是對朱子和他的文化貢獻一個合理的定位。

（四）海外影響

朱子死后，朱子的學術思想不僅傳播在我們中國歷代后世，而且也遠播海外。中國在亞洲的版圖之內，東面有日本、韓國、朝鮮，南面有泰國、越南、新加坡、印度尼西亞、馬來西亞。