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中國是瓷器的故鄉，瓷器是漢族勞動人民的一個重要的創造。早在4000多年前，我國就有青瓷產品，遠比歐洲早上1000多年。在英文中“瓷器（china）”與中國（China）同為一詞?？梢姶善魇侵袊说尿湴?。我國古代的茶具歷史悠久，早期茶的飲用相對粗放，因此茶具也以陶制為主，并存在著一器多用的現象，漸漸地隨著飲茶風俗進一步精致化，到了唐代開始出現上釉瓷器專用茶具。 我國的瓷器，分為白瓷、青瓷、黑瓷三大瓷器系列。人們也許都知道江西景德鎮的白瓷和浙江龍泉的青瓷，而福建建陽“建窯”出產的黑釉瓷在相當一段時間里，卻鮮為人知。孰不知，這種被譽為瓷壇珍寶“黑牡丹”的建盞，迄今仍被日本人視為國寶，仍然吸引著國內外眾多消費者和陶瓷收藏家的眼球。 黑瓷，即稱黑釉瓷。在晚唐五代時期，建窯僅是一個生產青釉器和醬釉器的普通窯場，后改燒釉面無斑紋的黑釉茶盞，為建盞的誕生奠定了基礎。從青釉→醬釉→普通黑釉→建盞釉，這個過程是漸進的，其顯著特點是，坯與釉的氧化鐵含量越來越高，釉層越來越厚，使燒制工藝難度加大，生產成本提高。宋人飲茶較之唐人更加細膩和精致，并且更講究藝術化，點茶和斗茶是他們生活的重要內容，于是宋代的茶具又有了新的面貌。對于茶飲的神往則直接刺激了茶具的生產，全國各地的窯場林立，生產的茶具數量驚人。建窯出產的黑釉茶盞因在朝野上下極盛斗茶之風的茶具競賽中，以其造型奇特、胎體厚重、釉色美麗、黑白分明、瑰麗悅目的特質而獨艷群芳。 北宋中期，在福建督造貢茶的宋廷重臣蔡襄總結數十年來的斗茶習俗，撰寫了一部茶藝史上具有劃時代意義的著作《茶錄》。書中載：“茶色白，宜黑盞。建安所造者紺黑，紋如兔毫。其坯微厚，熁之久熱難冷，最為要用。出他處者，或薄或色紫，皆不及也。其青白盞，斗試家自不用。”《茶錄》充分肯定了建盞的功用和獨秀地位，宋徽宗趙佶在《大觀茶論》中認為：“茶盞貴為黑，玉毫條達者為上”。為此，建盞便成了皇族、士大夫不惜重金追尋的寶物， 建窯由此進入鼎盛時期，生產規模不斷擴大，并生產底足銘有“供御”、“進盞”的建盞進貢朝廷。于是，歷代文壇巨匠紛紛暢懷謳歌建盞。如蘇東坡的“道入繞出南屏山，來試點茶三昧手，勿驚午盞兔毛斑，打作春甕鵝兒酒”；僧惠洪的“點茶三昧須饒汝，鷓鴣斑中吸春露”；蔡襄的“兔毫紫甌新，蟹眼清泉煮”； 楊萬里詩中描寫的“鷓鴣碗面云縈字，兔褐甌心雪作泓”等等。 南宋末年后，淮河以北被金朝占領，社會經濟遭到嚴重破壞，狂熱的斗茶風潮逐漸隱去其魅力四射的光芒。至元初，這座創造出稀珍神品的絕代名窯便湮滅在景色秀麗的閩北山丘陵中。建窯興起于晚唐五代，盛于宋代，衰于元，清代尚一度殘余，這是建窯在新中國成立前的歷史發展的整體脈絡。
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