淳佑二年（1242）到淳佑九年的七年時(shí)間，宋慈四任提刑官：廣東、江西、廣西、湖南。宋慈任職廣東，巡歷八個(gè)月，前后處理積案達(dá)二百多件。在贛州，宋慈行保伍之法，有效的扼止了私鹽販的動(dòng)亂。任廣西提刑時(shí)，宋慈考察邊境，察訪民情，走訪馬市。赴任湖南，正逢福建的陳韡知樞密院事、湖南安撫大使、知潭州，同時(shí)，節(jié)制廣西軍事。陳韡到湖南后辟宋慈為參謀，身份是——大使行府參議官。宋慈在陳韡的建議下，上安邊之策，將廣西考察的邊防設(shè)想條陳奏狀。在湖南任上，宋慈還刊印了《洗冤集錄》。

宋慈在湖南任提刑的時(shí)候，就聽說兩位強(qiáng)盜扶友嵩和扶如雷之名，他們搶奪了江州（今九江）統(tǒng)領(lǐng)官陶俊的官印，攻陷了永新，后來，居然在湖南當(dāng)上了巡檢官，在湖南衡州，一位叫皮千四的因?yàn)橐粋€(gè)水車發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，結(jié)果導(dǎo)致群體性事件，眾人集結(jié)，各執(zhí)器械，殺死了一位叫楊百二的。官府讓巡檢扶如雷去追查，結(jié)果，扶如雷收取賄賂一千貫，循私枉法，事發(fā)后，官府進(jìn)行查證時(shí)，扶如雷咆哮不伏，公然大聲說：做官不如打劫自由。還說：無官更自由快活。

扶如雷是盜賊，他通過詐冒的手段當(dāng)了官，既然當(dāng)了官，食朝廷俸祿，又還謀劃百姓的錢財(cái)?；①畈蚶堑谋拘?，至死不改，與尋常的貪贓相比，實(shí)在是罪大惡極。宋慈查閱法律：各領(lǐng)寨官如果受財(cái)十五匹的，就要絞刑，扶如雷所受贓數(shù)超過了五十匹，死有余罪。而且，扶如雷兩次謀殺朝廷命官，又擁有兵力，必須依法處置。

宋慈將案件上報(bào)后，大使行府的札子下來，認(rèn)同宋慈所斷的案由，判決：

扶如雷送湖南周路鈐，決軍杖一百，拘鎖飛虎寨，永不疏放，并關(guān)樞院照應(yīng)施行，非得朝旨，不許疏放，庶免使復(fù)出為惡。

意思是，在扶如雷臉上蓋流放的印簽后，再打軍杖一百杖，然后，拘鎖在湖南的飛虎寨服役，不得赦免，除了朝廷有特旨，否則，將無期徒刑，以免再外出為惡。

宋慈在江西擔(dān)任提刑官即將離任的時(shí)候，聽說了一件事。有一陳姓的家族，原來和一位叫楊子高的是至親，后來，楊子高與陳姓一家出現(xiàn)了財(cái)物糾紛，楊子高倚仗勢(shì)力，到一位姓孟的兵馬統(tǒng)帥前誣陷陳家，結(jié)果，陳家的父親被斬，財(cái)物被并入楊子高名下。陳家不服，到江西提刑司上訴，又印發(fā)了相當(dāng)多的怨歌——類似于訴冤的大字報(bào)，四處張貼。

本來，宋慈離任在即，可以將此事移交下任，他沒有，而是立刻追查。

又是黑惡勢(shì)力。楊子高交結(jié)州縣的長(zhǎng)官，將一些罷免的吏人、流配的軍人一起拉攏過來為他賣命，人多勢(shì)眾。

楊子高奪人的財(cái)產(chǎn)，害人的性命，擄人的妻子，對(duì)誰不滿，就讓誰家破人亡。他也知道宋慈即將離任，所以，在宋慈傳訊他問話時(shí)，他就開始裝病，一旦宋慈離任，他又可以為所欲為了。宋慈后來判案時(shí)說：（楊子高）遷延日子，巧避刑名，妝點(diǎn)疾病，圖免鞫勘。

在查證的過程中，宋慈查出了楊子高集團(tuán)的嚴(yán)重犯罪問題。

一、王元吉見到楊子高勢(shì)力強(qiáng)大，于是倚靠于楊子高。王元吉因?yàn)橛辛撕笈_(tái)，私自增長(zhǎng)鹽價(jià)，鹽價(jià)是官控的，這是謀取暴利而擾亂市場(chǎng)秩序的行為，此其一。其二，讓兒子私自去販鹽，往來江右（江西），又是違法！其三，把官錢剪爛，摻沙鑄錢，使沙毛錢流入湖南，這更是無視國(guó)法了。其四，害人性命，督促工匠制作沙毛錢，導(dǎo)致兩個(gè)工匠投水而死；以鹽船運(yùn)行緩慢漂泊為由，毆打一位艄公，導(dǎo)致艄公跳河身亡；占據(jù)良人的女兒為妻，逼迫其父親自殺。

二、楊子高是王元吉的后臺(tái)，而楊子高的官員任命書居然是假的，宋慈調(diào)查到“告身批書，皆是揩洗書填”，就是用舊的別人的告身（官員任命書）涂改的。

案情太大了，“萬口交怨，恨不食肉寢皮”，但百姓面對(duì)黑惡勢(shì)力不敢說話。宋慈擔(dān)心自己離任后事情更復(fù)雜，“停囚反以長(zhǎng)智。兼其分遣爪牙，紛然求援，富有財(cái)力，可以通神，才一轉(zhuǎn)身，必至漏網(wǎng)”，如果不及時(shí)審案，這些案犯將充分發(fā)揮他們的勢(shì)力和財(cái)力，他們有通天的水平。宋慈只要一轉(zhuǎn)身離任，就有可能漏網(wǎng)啊。

好一個(gè)宋慈，他立馬根據(jù)查實(shí)的證據(jù)先判：

楊子高：但以其所犯三罪，其二尚未圖結(jié)，兼以本人動(dòng)稱制司財(cái)贓尚有交加，且先決脊杖二十，刺配英德府牢城，差官錄問，取服狀先斷。

在法：以恐懼逼迫人致死者，以故斗殺論。若元吉之犯絞刑，蓋亦屢矣。惡貫已盈，豈容幸免，欲將王元吉決脊杖二十，配廣南遠(yuǎn)惡州軍。又再斷，王元吉且照檢法所定罪名，刺配廣州摧鋒軍。

大宋提刑，還百姓以朗朗乾坤，可嘉可嘆。