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新梢黃化茶葉顏色與其他茶葉的顏色有明顯不同。 東南網3月3日報道（福建日報記者 張輝） 核心提示 近日，福建省農科院茶葉研究所等單位在福州舉辦“三茶”統籌成果展示會，現場重點推介該所新近育成的11個茶樹新品種。其中，以“茗冠茶”為代表的新梢黃化茶樹新品種憑借獨特的葉色，實力“圈粉”。 眾所周知，茶樹是常綠闊葉樹種，不像楓樹那樣葉色多變。茶葉黃化，是生病了嗎？ 其實，這是自然界中常見的變異現象。在特定的光照、溫度條件下，基因突變的茶樹，其葉綠素合成受阻，新生枝梢便有了黃、白、黃白色等模樣。可神奇的是，隨著外界環境的變化，它們又將返祖復綠。 育種專家敏銳地發現，顏值改變其實只是表象，內涵重塑卻相伴而生，特別是隨著氨基酸等內含物的累積，黃白化茶滋味會變得更加鮮爽。于是，專家們巧妙地利用這種自然變異的資源，定向選育出特異型茶樹新品種，力爭在傳統茶葉市場中闖出一條新賽道。 茶樹“色”變 如果你是好茶之人，一定知道著名的浙江安吉白茶。但許多人并不知道，通常提到的安吉白茶卻不是真的白茶。 此“白”非彼“白”。安吉白茶屬于新梢白化茶樹品種，早春新芽葉白脈翠，而隨著氣溫升高，葉色逐漸轉為花白直至綠色。這與按制作工藝劃分的六大茶類中的輕發酵茶——白茶，卻是截然不同的茶。實際上，安吉白茶多用作綠茶加工原料。 作為老牌茶鄉，福建茶樹遺傳資源得天獨厚，自然也少不了像安吉白茶這樣的稀缺資源。其中最有名的，當數原產于武夷山高山深澗中的白雞冠。在武夷四大名叢中，白雞冠是名副其實的“顯眼包”——新梢葉片呈金黃色，在清一色的綠色茶葉中，一眼就能辨別。 “茶樹新梢是葉芽分化發育而成的幼嫩枝梢，按照季節不同，有春梢、夏梢、暑梢、秋梢之分，在南方一些地區，還有冬梢。”國家茶產業技術體系烏龍茶品種改良崗位科學家，福建省農科院茶葉研究所所長、研究員陳常頌告訴記者，大部分黃白化茶樹品種善于“見風使舵”，對環境變化往往較敏感，只有在特定溫度或者光照條件下，才會出現顏色變異。而作為光敏型品種，白雞冠在新梢階段，葉片就呈現通體金黃，但隨著日照強度降低，又慢慢恢復成綠色。 在武夷山，白雞冠種植已有數百年歷史。據傳，歷史上的某一天，有人在深山中偶遇了一株“長相奇特”的茶樹，如獲至寶，采集枝條，人工扦插，最終培育出這一日后影響深遠的茶樹品種。他們發現，白雞冠葉片不僅顏色別具一格，還具有更多的氨基酸和更少的茶多酚。作為影響茶葉風味的兩大基礎物質，前者塑造鮮味，后者引發苦味。更低的酚氨比，造就了白雞冠鮮爽回甘的特色滋味。當地茶農因勢利導，巧用白雞冠新梢嫩葉，以此制成的烏龍茶在武夷巖茶大家族中品質獨樹一幟。 都是茶樹，為什么白雞冠與眾不同呢？農業專家追根溯源，努力探尋出茶樹新梢黃白化的基因密碼。 “葉綠體是植物進行光合作用的主要場所，分布其間的葉綠素不僅是光合作用的重要參與者，還決定了植物葉片的顏色。”福建省農科院茶葉研究所張亞珍博士說，在葉綠體上，有一類被稱為“CAB”的蛋白。研究發現，編碼“CAB”的多個基因，與茶樹葉色變異緊密相關。它們在黃化品種中的表達水平均較低，在綠葉種質中的表達水平均較高。也就是說，這些基因發生突變后，導致茶樹葉綠素合成受阻，使得葉片無法正常表達出綠色。眼下，張亞珍博士正圍繞這些候選基因開展深入研究，以期找到調控茶樹葉片顏色變化的基因“開關”。與此同時，一場新梢黃白化茶樹新品種育種攻關也在持續推進。 黃化家族添新丁 既然大自然饋贈了白雞冠這樣的天賦型選手，為何還要進行人工選育新品種呢？原來，白雞冠作為“特長生”，長板顯而易見，但其短板卻不容忽視。 首先，芽期遲。在武夷山，一般來說，白雞冠春茶采摘期在每年的4月底到5月初，比當地主栽品種晚了個把月。不過，此時氣溫陡升，病蟲害較易滋生，茶園管理成本也較高。在高積溫下，茶葉生長加速，迅速老熟，也就是我們常說的持嫩性差。為了保證茶青品質，茶農必須在短時間內采摘嫩芽嫩葉，加劇了山區的用工緊張問題。更棘手的是，茶青上市時間遲，在市場上就缺乏競爭力。 其次，花香淡。巖骨花香是武夷巖茶的神韻所在。但和肉桂、鐵觀音、黃旦等自帶濃郁花香的烏龍茶優勢品種相比，白雞冠的香氣略顯寡淡。由其制成的烏龍茶，缺少了大部分武夷巖茶厚重、陽剛、霸道的氣質。 此外，白雞冠產量較低，加工難度大。凡此種種，都導致茶農種植積極性不高，產業化開發不足。 不過，能否利用福建豐富的茶樹遺傳資源，定向改良白雞冠，讓它不“偏科”呢？早在21世紀初，安吉白茶市場興起時，陳常頌便有了這個念頭。那時候，安吉白茶行情水漲船高，高峰時每公斤批發價達一兩千元。許多人對黃白化品種寄予厚望，稱茶葉市場迎來了“黃金時代”。 于是，陳常頌開始為白雞冠挑選“良婿”。福建是全球茶樹種質資源富集區，白雞冠自然不缺“德才兼備”的“相親對象”。為此，茶界資深“紅娘”陳常頌思索，如何讓白雞冠的“另一半”不僅要門當戶對，還要優勢互補，特別是在芽期、花香、產量等方面，能夠起到提攜作用。很快，一批優秀的經典品種作為育種材料，進入候選名單。它們各有所長，比如肉桂天生自帶桂皮香，鐵觀音以蘭花香見長，黃旦則憑借透天香、芽期早等優勢，在茶界站穩腳跟。 候選者有了，接著便是繁復的雜交與漫長的觀察過程。 目前，茶樹育種，傳統雜交手段仍是主流方法。雜交分為開放授粉與人工授粉兩種方法。前者將多種茶樹穿插種植于同一片茶園，任其“自由戀愛”，由此孕育出來的后代，只知其母不知其父，只有經過“親子鑒定”才能定位到準確父本，但勝在有更多可能性；后者則遵循“媒妁之言”，“兩兩配對”，人工授粉，但由于茶樹生殖過程的復雜性，操作難度要大得多。 茶樹是多年生作物，從雜交授粉到開花結實，再到長大成材，穩定產出，需要數年時間。這意味著，茶樹育種也是一場漫長的馬拉松。要選育出一個性狀表現穩定的茶樹新品種，通常需要18到25年時間。 白雞冠的“愛情長跑”與育種家的攻堅之旅同步推進，終于結出了碩果。近年來，陳常頌團隊以白雞冠為母本，以福建特色茶樹資源為父本，選育出了一批新梢黃化茶樹新品種。其中，韓冠茶、皇冠茶、0309B、閨冠茶、樂冠茶、福白0309D、茗冠茶等7個品種已獲植物新品種授權；茗冠茶、皇冠茶、韓冠茶等3個品種均已通過國家非主要農作物品種登記。 解鎖茶業新玩法 這些新梢黃化茶家族中的新成員，不僅繼承了母親白雞冠的高顏值，還兼容并蓄，克服了諸多缺陷，是實打實的“六邊形戰士”。 “作為多茶類兼制品種，它們適宜制綠茶、紅茶，有些也適宜制作烏龍茶、白茶等，品質各異，均花香顯著、滋味醇爽，萌芽期早中晚差異明顯，有很強的互補性，搭配種植時可有效緩解開采期集中導致的勞動力緊張。”陳常頌以茗冠茶為例說，該品種內外兼修，新梢期葉片呈金黃色，顏值出眾，芽期比母本提前了近一個月，產量也大幅提升，無論是制綠茶、紅茶還是烏龍茶，都能表現出各具特色的花香。 目前，這些新品種已經在安溪、武夷山、壽寧、武平等茶葉主產地示范性種植，在廣東、江西、浙江等省外茶區也有應用，未來有望推向更廣闊的市場。陳常頌對其開發前景充滿期待。 一方面，其獨特的外觀與出眾的品質，能夠在茶葉細分市場開辟新賽道。另一方面，更多的顏色變化，將解鎖茶產業新玩法。按照陳常頌的設想，未來將利用更多黃化、白化等特異新梢色澤茶樹品種，讓茶園在不套種櫻花、銀杏等彩化樹種的前提下，低成本打造色彩斑斕的特色觀光茶園。 黃白化茶樹品種選育的背后，是茶樹育種方向正悄然發生改變。 “茶樹在漫長的自然雜交和人工選擇中發生了許多變異，茶樹育種目標也經歷了‘高產—早生優質—多抗—特異—多元’的發展歷程。”陳常頌說，特色化、專屬化、多元化茶葉產品開發，是未來茶樹育種與茶產業轉型的重要方向之一。 可見，不可多得的茶樹種質資源，為多元化茶樹品種開發提供了“基因庫”。 目前，陳常頌團隊正在開展紫化茶樹育種研究。與黃白化品種不同，茶樹紫化源自花青素含量變化引發的葉色改變。紫化茶樹不僅能夠作為彩化樹種用于茶園造景，其富含的花青素還具有多重保健功效，作為功能型品種開發，同樣前景可期。除了豐富的顏色變化，我國茶樹資源中還有不少千姿百態的觀賞型品種，在園林綠化等領域具有巨大的應用潛力。 延伸閱讀 武夷山下守茶人 福建日報記者 張輝 不久前收官的第三次全國農作物種質資源普查行動中，福建共有300多份茶樹種質資源進入國家圃，入圃數量位居全省農作物之首。這些古老而珍貴的茶樹種質資源中，有一個特別的類別——武夷名叢。 武夷山自然條件優越，長期的自然雜交與人工選擇產生了豐富的茶樹種質資源。那些像種菜一樣散落在房前屋后的原生茶樹，被稱為菜茶。菜茶中的優秀個體，經過扦插等無性繁殖方式培育的茶樹，被稱為單叢。單叢再優中選優，便有了名叢。 玉觀音，茶多酚含量高達40．71％；水金龜，高咖啡堿，兼具抗旱、抗寒、扦插繁殖能力強等特性；鬼洞白雞冠，芽葉生育力強，持嫩性較強……武夷山市興田鎮南源嶺村的龜巖茶樹優異種質資源保護基地，堪稱武夷名叢大觀園。無論是久負盛名的武夷山四大名叢，還是養在深閨人未識的珍稀名叢，都能在這里找到分身。福建第三次全國農作物種質資源普查行動調查隊從中收集了49份國家圃尚未收集的珍貴茶樹資源。 武夷山老茶人羅盛財，數十年如一日守護著這些寶貝。 “作為我國茶樹資源庫中中小葉種的代表種群，武夷名叢不僅是茶葉生產的優秀品種，還是選育茶樹新品種的基因寶庫。”81歲的羅盛財說，在歷史上，武夷名叢不下千種。但由于各種原因，許多名叢逐漸消失在人們的視野中。“這些古老的茶樹資源，應當保護利用好，不能任其自生自滅。” 1979年，羅盛財在當時的工作單位崇安縣綜合農場，成立了第一個名叢品種資源收集保護課題組，開始廣泛調查收集名叢、單叢資源，并在九龍窠建立了第一個名叢保護基地，共收集百余個珍貴名叢資源。 到了20世紀90年代，武夷古茶樹資源面臨著新的危機。 當時，武夷山開始大面積發展肉桂和水仙。不少茶農挖掉名叢、單叢，改種經濟效益更顯著的肉桂和水仙。有感于此，羅盛財決定重新組建課題組，再建一個茶樹資源保護基地。前后整整三年，課題組成員幾乎跑遍整個武夷山，收集茶樹資源，先后又在霞賓巖、龜巖建立保護基地。過去近半個世紀間，羅盛財和他的團隊先后建立了3處武夷山原生茶樹資源保護基地，共收集保護名叢、單叢1000多種，打造出了一座武夷山古茶樹“博物館”。 2004年退休之后，羅盛財依然在為武夷山名叢資源保護與利用奔忙。依托豐富的茶樹種質資源，面向產業最新需求，他致力于茶樹遺傳改良研究，現已配置雜交組合10余組。談及未來，羅盛財說，自己最大的心愿是多方合力，把這些茶樹資源妥善保護好，為子孫后代留下這筆寶貴的財富。
紫化茶樹種質資源
新梢黃化茶樹種質資源
福建省農科院茶葉專家在觀察黃化茶生長情況。
福建省農科院茶葉專家在觀察茶樹生長情況。 本版圖片均由受訪者提供 |
