大潭山，在縣治西隅。舊志“粵王筑城其上以拒漢”，史稱吳王六千戶屯大潭城，即此地也。山勢蟠屈，亦名臥牛山。重九日，邑人多游其上，又名登高山。

——明·嘉靖《建陽縣志·卷之三·山川志》

大潭城在建陽縣衙的西面，是閩越王（粵王）建造的。大潭城建在大潭山上。大潭山又稱臥牛山，是以其形象而稱呼；也稱登高山，是重陽時節，建陽百姓放懷遠望的首選。明代嘉靖年間的建陽知縣馮繼科曾留有《九日登臥牛山》一詩：

幾度登高望欲迷，錦江遙隔畫橋西。

不嫌孟老斜吹帽，應笑山公倒接籬。

白雁故隨歸夢杳，黃花偏與賞心違。

客懷對此憐搖落，酣戰秋風一振衣。

“大潭”的由來

古縣城在崇陽溪、麻陽溪兩溪交匯處，水深成潭，俗稱大潭。

閩越王因其勢筑城以拒漢，下瞰大潭，故名大潭城。

——民國《建陽縣志·卷十六·雜類志》

閩越王余善筑城，正是因為城墻之上，可以俯視城下的大潭，所以取名大潭城。由于河道變遷，水勢走向改變，洪災的過境，長期泥沙淤積，如今已無法明確大潭的位置了。但根據民國《建陽縣志·卷二·山川志》的記載，那時的“大潭”還存在。

桃源洞在西關外大潭山之背。四面皆山，一徑紆入，桃竹叢立。有古塘，大旱不涸。相傳其下有竅，通大潭。洞口有井，泉甘冽，汲之聲若銅壺之漏。

西門外，有一個桃源洞，在大潭山的背面，桃源洞一帶，有一面很古老的池塘，即使是大旱，池塘也不會干涸。相傳是池塘底下有孔竅，可連通“大潭”。桃源洞的洞口有井，井泉特別甘甜，汲水時濺出的水聲，就像銅壺的滴水聲一樣。

和“大潭”一樣，“桃源洞”的位置也無法確切知道了，但記載提到，西門外桃源洞的那面池塘與大潭相連，那么大潭應該在麻陽溪流經建陽城區的河段。

大潭城的故事

元鼎六年（前111）秋天，閩越王余善刻了玉璽，帝號——“武帝”，東越武帝要反抗漢武帝——武帝對武帝！

東越武帝余善發動戰爭確實有一定的資本。

《漢書·嚴助傳》記載，淮南王劉安上書漢武帝說：“（閩）越甲卒不下數十萬。”兵力高達幾十萬。經濟狀態也良好。《史記·貨值列傳》描述閩越“無饑饉之患，無凍死之人，亦無千金之家”。閩越族的百姓餓不死，凍不死，只是沒有千金之資的大貴人家。雖然不如中原，但溫飽沒問題，經濟可以不依附于中原。

余善開始積極備戰，他建造六座城池以抗拒漢軍，分別是烏坂城（邵武）、大潭城（建陽）、漢陽城（浦城）、浦城、臨江城（浦城）、閩越王城（武夷山）。“一為烏坂城，在今邵武縣東三十里，背山而南面大溪。二為大潭城，建陽有大潭山，在縣治西南隅，越王因山勢筑城以拒漢。三為漢陽城，在今浦城縣北。四為浦城縣城。五為臨江鎮，在浦城之南，為浦梁要會，今有越王臺遺址。六為崇安縣城村，有土堆如城，其中平坦、故老相傳為閩越殿。”

大潭城第一次出現在歷史著作中。

漢武帝容不下東越武帝，下令討伐，兵分四路，水陸俱進。

武帝派遣五路大軍南下。第一路是由橫海將軍韓說率領的軍隊，從東方浮海而來；第二路是樓船將軍楊仆率領的軍隊，出發自武林；第三路是中尉王溫舒率領的軍隊，出發自梅嶺；第四路是戈船將軍鄭嚴率領的軍隊，出發自如邪；第五路是下瀨將軍田甲率領的軍隊，出發自白沙。有些專家將這些路線與后世的入閩路線合并研究，認為有三條線路對后世影響極大：一是從豫章鄱陽縣跨過崇安縣分水關進入福建；二是從豫章城邊的梅嶺出發，越光澤縣杉關進人福建；三是從會稽若邪（今浙江紹興東南）、白沙（今浙江樂清）出發，越浦城柘嶺進入福建。

余善最終沒有死在武帝征伐的鐵蹄下，反而因內訌喪命。余善不敵漢軍，退到冶都時，內訌起，建成侯敖與繇君居股（繇君丑之子）聯合響應漢軍，用計殺掉余善而歸漢，閩越的割劇局面就此結束。

余善身死福州，據載，其墓在福州府侯官縣寧棋里。鑒于閩地的越族從來不安分，武帝下詔稱：＂東越險阻反復，為后世患，遷其民于江、淮間。”漢武帝把閩越族的居民，全部遷移到長江、淮河一帶。

后來，閩越王所筑的6座城池都荒廢了，而大潭、浦城、臨江、閩越王城（城村）的地名輾轉兩千多年，流傳至今。