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自1844年問世以來，電報(bào)在西方國家的廣泛推廣與運(yùn)用也引起旅美閩籍華人的重視。清道光二十九年（1849年），從美國歸來的閩縣人林鍼撰寫出介紹旅美奇聞軼事的《西海紀(jì)游草》，書中對電報(bào)運(yùn)行原理、機(jī)械構(gòu)造及傳輸方法多有提及，是推介電報(bào)知識(shí)的早期華人。 為迅速掌握中國商品市場信息和政府對外政策，西方人希望在中國架設(shè)電報(bào)所需的電線。但清政府對電線架設(shè)持保守和反對態(tài)度，不但擔(dān)憂“外國洋人有私設(shè)銅線”的做法，而且飭令地方官員遇到“各國洋人有私行設(shè)立銅線并請開鐵路等事，即設(shè)法阻止”。然而，西方國家為追求電報(bào)帶來的現(xiàn)實(shí)利益，常常私下架設(shè)電線。清同治三年（1864年）福州海關(guān)稅司美理登借“福州港門屢有偷漏，亟應(yīng)設(shè)法嚴(yán)行禁止”之由，要求架設(shè)從福州南臺(tái)河至羅星塔的電線，“以冀得信迅速，便于查辦”，但因沿線村民的激烈反對而作罷。同治十三年（1874年），丹麥大北電報(bào)公司在泛船浦教堂附近設(shè)立電報(bào)營業(yè)所，準(zhǔn)備私自架設(shè)福州至廈門的陸路電線。面對西方在華架設(shè)電線的強(qiáng)勢要求，清政府決定改變過去對電報(bào)懷持的消極態(tài)度，主動(dòng)將福廈陸路電線鋪設(shè)權(quán)收歸官辦。 促成清政府對電報(bào)技術(shù)態(tài)度轉(zhuǎn)變的關(guān)鍵因素是，洋務(wù)運(yùn)動(dòng)背景下越來越多的精英階層希望引進(jìn)西方先進(jìn)器物實(shí)現(xiàn)自強(qiáng)。同時(shí)，如沈葆楨等地方重臣也意識(shí)到電報(bào)之于軍事的重要性。1874年，日本以琉球漂流難民在臺(tái)灣被殺為借口，意圖侵犯臺(tái)灣。清政府派沈葆楨率海軍赴臺(tái)防御，沈氏到臺(tái)后深感電報(bào)技術(shù)的重要性。他在奏折中稱，“欲消息常通，斷不可無電線”。 1875年7月，經(jīng)過多番協(xié)商后達(dá)成協(xié)議：清政府向大北電報(bào)公司支付154500美元，大北電報(bào)公司則為清政府經(jīng)營和管理電報(bào)線路，并教授中國學(xué)生電報(bào)技術(shù)。但電線開始鋪設(shè)后常常受到地方民眾的阻撓和破壞，進(jìn)度受阻，每日薪資卻依舊要支付百余元給大北電報(bào)公司職工。為此，福建巡撫丁日昌提出購買電線器具、培養(yǎng)本土人才的方案，獲得批準(zhǔn)后，福廈陸路電線鋪設(shè)與福州電報(bào)學(xué)堂開辦步入正軌。 1876年4月8日，福州電報(bào)學(xué)堂正式開辦，它是中國第一所培養(yǎng)電報(bào)人才的學(xué)堂。辦學(xué)地點(diǎn)設(shè)在福州南臺(tái)島泛船浦（舊稱“番船浦”）。由于福州電報(bào)學(xué)堂隸屬于福州馬尾船政局，故而不少學(xué)者誤以為電報(bào)學(xué)堂地點(diǎn)應(yīng)在馬尾船政局附近。據(jù)清政府與大北電報(bào)公司簽訂的條款所載，電報(bào)學(xué)堂開設(shè)期間，大北電報(bào)公司教習(xí)可以在中國已經(jīng)購買的電報(bào)總局樓上居住，“毋庸另租洋樓，其下即作學(xué)堂，所有學(xué)童住處，與及局內(nèi)司事看更人等，由官自理”。可以知之，電報(bào)學(xué)堂設(shè)在南臺(tái)島的電報(bào)總局內(nèi)。 1875年，大北電報(bào)公司與清政府達(dá)成另外協(xié)議載，清政府允許丹麥在“南臺(tái)新造電報(bào)館一所，于興化、泉州小館二所”并“該公司當(dāng)為中國管電線寄信，并以電報(bào)法教習(xí)中國學(xué)生”。大臣文煜給軍機(jī)處的一封奏折中也稱，“在南臺(tái)番船浦兩線歸并處所，設(shè)立大電報(bào)局一所，約數(shù)月乃可竣工”。何璟在奏折里也提及學(xué)堂的辦學(xué)地點(diǎn)，“延請洋教習(xí)三人，內(nèi)總管一人，幫教習(xí)二人，于南臺(tái)電報(bào)館內(nèi)教習(xí)藝童”。 除檔案史料外，幾則關(guān)于電報(bào)學(xué)堂的新聞報(bào)刊史料亦足以輔證辦學(xué)地點(diǎn)。《萬國公報(bào)》載，“茲大丹國電報(bào)北公司與國家立約，以電線如何制造，如何用法教授中人，俾后來能自行創(chuàng)設(shè)，現(xiàn)招選藝童四十名在南臺(tái)恒日成行中業(yè)，已聞開館教授并賃舊華記花園為藝童房所”。可見電報(bào)學(xué)堂招募了40名電線藝童，在南臺(tái)進(jìn)行學(xué)習(xí)與實(shí)踐，還租借花園作為藝童的學(xué)習(xí)與生活場所。另據(jù)《北華捷報(bào)》的記載，“學(xué)生們由一名軍官負(fù)責(zé)管理，要求學(xué)生嚴(yán)格遵守學(xué)堂紀(jì)律，住在政府購買的毗鄰電報(bào)局的房子里”。 綜上可知，福州電報(bào)學(xué)堂辦學(xué)地點(diǎn)應(yīng)在南臺(tái)島的泛船浦，而非馬尾船政局附近，兩地相距約20公里。 福州電報(bào)學(xué)堂招生時(shí)，限定人數(shù)為40人，經(jīng)過考試篩選后有32名學(xué)生符合要求。其中，28名會(huì)說英語，來自香港中央書院；4名會(huì)說法語，來自阿森納學(xué)校（Arsenal School）。學(xué)堂教員有3名來自大北電報(bào)公司，并由公司主管恒寧生（Jakob Henningsen）負(fù)責(zé)整個(gè)教學(xué)課程。 關(guān)于學(xué)堂的教學(xué)內(nèi)容，學(xué)校分為兩個(gè)班級，一個(gè)班級負(fù)責(zé)培養(yǎng)電報(bào)工程師，另一個(gè)班級用于培訓(xùn)電報(bào)辦事員和儀器制造員。學(xué)生要接受數(shù)學(xué)等方面的知識(shí)和開展電報(bào)實(shí)踐工作，目的是教會(huì)他們自主建設(shè)、運(yùn)營和管理陸路電線。按計(jì)劃每六個(gè)月將進(jìn)行考試，根據(jù)學(xué)生成績予以晉升和獎(jiǎng)勵(lì)。為保證教學(xué)效果，清政府與大北電報(bào)公司簽訂協(xié)議時(shí)強(qiáng)調(diào)“教習(xí)既受中國薪水，務(wù)須竭力盡心教習(xí)”。西方教員在教學(xué)方法上注重理論與實(shí)踐相結(jié)合，不僅教授電氣、電信原理和操作方法，而且還教學(xué)生如何制造電線、電報(bào)等各種機(jī)器，甚至到電報(bào)總局實(shí)踐，親自動(dòng)手操演，于實(shí)踐中加深對電報(bào)技術(shù)的理解與掌握。 清光緒二年（1876年），由于清政府與大北電報(bào)公司協(xié)議到期，“所有洋教習(xí)三員，自宜照約撤令回國，以節(jié)糜費(fèi)”以及辦學(xué)經(jīng)費(fèi)不足之緣故，福州電報(bào)學(xué)堂被迫停辦。雖然福州電報(bào)學(xué)堂運(yùn)營時(shí)間很短，但是卻開風(fēng)氣之先，開啟培養(yǎng)電報(bào)人才的歷史先河，并為中國培養(yǎng)出一批早期的電報(bào)人才。有的學(xué)生畢業(yè)后送往英國、丹麥電報(bào)制造廠等地繼續(xù)深造，有的學(xué)生從事電報(bào)報(bào)打工作，有的派遣到臺(tái)灣參與當(dāng)?shù)氐碾妶?bào)事業(yè)。 1877年，丁日昌在臺(tái)灣主持鋪設(shè)電線，考慮到臺(tái)灣島內(nèi)南北路途遙遠(yuǎn)，信息傳遞困難，丁氏將福州留存的陸路電線移至臺(tái)灣，由蘇汝灼、陳平國等福州電報(bào)學(xué)堂培養(yǎng)的學(xué)生負(fù)責(zé)。在鋪設(shè)電線過程中，他們盡量不雇傭外國人，遇到技術(shù)難題便通過翻譯西方電報(bào)資料來解決。蘇汝灼等人在臺(tái)灣架設(shè)的電線是中國人自主建立的首條電報(bào)線路，運(yùn)行良好，受到閩臺(tái)外國人的贊譽(yù)。 1885年，清政府為加強(qiáng)對臺(tái)灣的管理，設(shè)立臺(tái)灣省，由劉銘傳擔(dān)任臺(tái)灣巡撫。劉氏考慮到臺(tái)灣“孤懸海外，往來文報(bào)，屢阻風(fēng)濤，每至匝月兼旬，不通音信”，便奏請清廷，要求鋪設(shè)臺(tái)灣海底電線，連接海峽兩岸。其中北線自滬尾至川石，采用“飛捷號”裝載所需的人員和物資，福州電報(bào)學(xué)堂畢業(yè)生也參與其中，受到劉銘傳的贊譽(yù)。 此外，福州電報(bào)學(xué)堂學(xué)生也參與福建電報(bào)的建設(shè)，修建質(zhì)量與水平均不遜于西方。《申報(bào)》報(bào)道稱，“起先皆稱此事必須電線公司建置，今則知盡由華人承辦也”“稍明電學(xué)者視之”“實(shí)與歐洲人所制相”。 雖然收歸官辦后的福建電報(bào)事業(yè)發(fā)展步履蹣跚，福州電報(bào)學(xué)堂開辦一年后也被迫中止停辦，但其卻開了培養(yǎng)電報(bào)人才之先河，培養(yǎng)了中國近代以來第一批優(yōu)秀的電報(bào)人才。福州電報(bào)學(xué)堂在人才培養(yǎng)、辦學(xué)方式、教學(xué)理念等諸多方面都進(jìn)行了有益嘗試與探索，為此后中國各地的電報(bào)教育事業(yè)提供寶貴經(jīng)驗(yàn)。福州電報(bào)學(xué)堂培養(yǎng)出來的人才散落各地，為福建、臺(tái)灣等地的電報(bào)線路鋪設(shè)、電報(bào)教育事業(yè)等作出巨大貢獻(xiàn)。 （作者單位：福建師范大學(xué)社會(huì)歷史學(xué)院） |
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