明朝建立后，建陽(yáng)文化有了復(fù)蘇。明朝由朱元璋欽點(diǎn)的第一位狀元即建陽(yáng)莒口的丁顯。建陽(yáng)之地再現(xiàn)“比屋弦誦”之聲，并由此開(kāi)創(chuàng)了建陽(yáng)刻書(shū)業(yè)的巔峰，盡管此時(shí)的麻沙已風(fēng)光不再。

有明一代，崇化書(shū)坊的刻坊堂號(hào)數(shù)量、刻印書(shū)籍?dāng)?shù)量、門(mén)類(lèi)數(shù)都遠(yuǎn)超元朝。特別是一改元代偏重史與通俗小說(shuō)、戲曲并舉之路闊步邁進(jìn)，從而刻印出大量經(jīng)史、小說(shuō)、日雜、醫(yī)書(shū)等門(mén)類(lèi)豐富多彩的書(shū)籍。特別是嘉靖至萬(wàn)歷時(shí)期，更是達(dá)到了建本印刷史上的高潮。

當(dāng)時(shí)的書(shū)坊“書(shū)市比屋，皆鬻書(shū)籍，天下客商，販者如織，每月以一、六日集”。書(shū)市車(chē)馬絡(luò)繹不絕，往來(lái)書(shū)商摩肩接踵，這在中國(guó)書(shū)籍交易史上，可謂盛況空前，絕無(wú)僅有。是時(shí)書(shū)肆有220個(gè)堂號(hào)，如余氏等刻書(shū)世家，發(fā)展到明朝中葉，早已成為刻書(shū)望族。其時(shí)的書(shū)坊，主要有余氏勤有堂、余文臺(tái)雙峰堂、余象斗三臺(tái)館、熊大木忠正堂、劉氏慎獨(dú)齋、葉氏廣勤堂、楊氏歸仁齋、詹氏進(jìn)德書(shū)堂等。據(jù)張秀民《中國(guó)印刷史》統(tǒng)計(jì)，從嘉靖到崇禎(1522-1644)，其中余姓37家，劉姓25家，熊姓20家，詹、鄭、楊三姓均16家，陳、黃各9家，其余蔡、虞、鄭、葉諸姓及姓氏缺考者42家?？虝?shū)多者如劉弘毅、熊宗立、余象斗、余彰德等多達(dá)三四十種、刻印書(shū)籍總數(shù)多達(dá)1000多種。如余氏等有名的家族書(shū)肆，多集編、校、刻、印、售于一體，儼然今世一個(gè)結(jié)構(gòu)完善的印刷出版集團(tuán)。所售之書(shū)、版式新穎、品相精美、書(shū)價(jià)低廉，因此遠(yuǎn)銷(xiāo)四方。熊大木的《全漢志傳大宋中興英烈傳》、余文臺(tái)雙峰堂刻的《新刊京本編輯二十四帝通俗演義西漢志傳》等的印刷發(fā)行，使文史知識(shí)得到廣泛普及。后世視為經(jīng)典的小說(shuō)《水滸傳》《三國(guó)演義》《西游記》等都在崇化書(shū)坊首梓。

明嘉靖、萬(wàn)歷期間為崇化坊刻極盛時(shí)期，其刻印數(shù)量遠(yuǎn)超宋元時(shí)期。在刻本內(nèi)容從前代側(cè)重正經(jīng)正史轉(zhuǎn)而更多地刻印通俗讀物如小說(shuō)、戲曲及民間日常用書(shū)上。嘉靖《建陽(yáng)縣志》的《建陽(yáng)縣書(shū)坊圖》圖中描繪，當(dāng)年的崇化書(shū)坊有書(shū)林門(mén)，門(mén)外有接官亭，門(mén)西山麓有文廟，長(zhǎng)街?jǐn)?shù)里，云衢、步云、狀元等六橋連接橫貫書(shū)林的書(shū)坊溪兩岸，街頭巷尾，寺廟亭閣點(diǎn)綴其間，周列“書(shū)林文筆”“仙亭暖翠”“龍湖春水”“南山修竹”“岱峰寒泉”“云衢夜月”等書(shū)林十景。據(jù)史料推算，明萬(wàn)歷間，書(shū)林人口已逾三萬(wàn)，各家各戶(hù)，以刀為鋤，以版為田，一幅墨香滿(mǎn)街、人人詩(shī)禮的景象呈現(xiàn)在世人面前。

以嘉靖為分界，明前期，傳統(tǒng)經(jīng)史子集類(lèi)科考用書(shū)及醫(yī)書(shū)等，多出于建陽(yáng)書(shū)坊。據(jù)明周弘祖著《古今書(shū)刻》載：福建路刻書(shū)多達(dá)477種，其中建陽(yáng)坊刻本達(dá)367種。而據(jù)專(zhuān)家考證，明前期建陽(yáng)書(shū)坊刻本多達(dá)557種。

明后期，建陽(yáng)刻書(shū)業(yè)達(dá)到鼎盛時(shí)期，無(wú)論是書(shū)坊數(shù)量還是刻書(shū)數(shù)量均比明前期多出數(shù)倍。張秀民在《中國(guó)印刷史》中所列建陽(yáng)書(shū)坊就達(dá)到84家。明前期衰落的建安余氏也重新崛起，從嘉靖到崇禎，先后出現(xiàn)33家書(shū)坊，成為書(shū)林書(shū)堂號(hào)最多、刻本數(shù)量最大的刻書(shū)大族。其余如劉、黃、陳、蔡、虞、鄭、葉等刻書(shū)大家，同姓書(shū)坊大都有十家以上，后起的熊、楊、詹姓書(shū)坊均多達(dá)一二十家。

在百花齊放的局面下，建本在書(shū)籍紙張、印刷方式、版式裝幀、內(nèi)文設(shè)計(jì)上都具有里程碑式的開(kāi)創(chuàng)，發(fā)明了饾版、拱花、套印等印刷技術(shù)，特別是戲曲、小說(shuō)等采用大量插圖，書(shū)籍印刷的字體上也呈現(xiàn)出多元化?？梢哉f(shuō)，明代的建本書(shū)，無(wú)論在刻書(shū)形式、刻書(shū)技術(shù)、刻書(shū)范圍、民間書(shū)坊數(shù)量等諸多方面都遠(yuǎn)勝于前代。