淳熙十年（1183）四月，朱子在武夷山五曲建成武夷精舍，開始了他長達(dá)的八年時間的武夷精舍教學(xué)和研究的活動。在教學(xué)實踐中，朱子感到尚缺小學(xué)段啟蒙教育所需的教材，于是和他的弟子劉清之一起開始編纂《小學(xué)》一書，該書是中國現(xiàn)存最早的小學(xué)教材。全書六卷，分為內(nèi)篇四：立教、明倫、敬身、稽古。外篇二：嘉言、善行。內(nèi)篇述虞夏商周圣賢之言行，外篇皆述漢以來圣賢之言。此書刊行之后，數(shù)百年來，一直是儒家實行啟蒙教育的重要教材。

在此書中，孝道教育是其重要內(nèi)容之一。其中，二十四孝的虞舜、閔損、菜子、伯俞、黃香、陸績、王祥、王、唐夫人、跨婁、朱壽昌等孝子故事，已先后出現(xiàn)在本書中。

作為一個教育家，朱子認(rèn)為：“忠信孝悌之類，須于小學(xué)中出”。兒童與成人的教育有所不同，應(yīng)該遵循人的認(rèn)識規(guī)律和教學(xué)規(guī)律，分階段有層次地進(jìn)行。

他認(rèn)為人生八歲，皆入小學(xué)，十五歲以后，則是實施大學(xué)教育的時期。小學(xué)階段的教育，以“教之以事”為主。他說：

“古者初年入小學(xué)，只是教之以事，如禮樂射御書數(shù)及孝悌忠信之事。自十六七入大學(xué)，然后教之以理，如致知、格物及所以為忠信孝悌者。

小學(xué)是事，如事君，事父，事兄，處友等事，只是教他依此規(guī)矩做去，大學(xué)是發(fā)明此事之理。

小學(xué)是學(xué)事親，學(xué)事長，且直理會那事。大學(xué)是就上面委曲詳究那理，其所以事親是如何，所以事長是如何。古人于小學(xué)存養(yǎng)已熱，根基已深厚到大學(xué)，只就上面點化出些精彩。”

以上幾段引文，可以看出，所謂在小學(xué)階段“教之以事”，最主要的就是如何事君、事親、事父事長等有關(guān)乎孝弟忠信的“事”。朱子將此總結(jié)為忠信孝悌之類，須于小學(xué)中出。

“君之所貴者，仁也；臣之所貴者，忠也；父之所貴者，慈也；子之所貴者，孝也。”朱子后來還將此寫入他的《家訓(xùn)》之中，仁君忠臣，父慈子孝，構(gòu)成了朱子對其晚輩居家處世最基本的行為準(zhǔn)則。所謂“孝”，是指子女要對父母要發(fā)自內(nèi)心的愛與尊敬，以報答父母養(yǎng)育之恩。父母在世，要侍養(yǎng)，死后要按照禮儀下葬和祭祀。

朱子在武夷精舍授徒講學(xué)間，他將《孝經(jīng)》來取代佛經(jīng)，要求百姓廣泛誦讀，這就使儒家經(jīng)典不再僅僅局限于書院、官學(xué)的課堂之內(nèi)，而是廣泛迅速地以一種通俗化、大眾化的形式習(xí)民間傳播，這在儒學(xué)傳播史上，可謂一個創(chuàng)舉！

在朱子忠孝思想的影響下，他的弟子如黃榦、陳淳、陳文蔚、度正、真德秀等從理論和實踐等方面對朱子的孝道倫理進(jìn)行各種不同的研究和解讀，對儒學(xué)的孝道倫理進(jìn)行了充實、推廣和傳播。（李家林）